據調查，在65歲以上的老年人群中，約80%患者至少有一種慢性疾病較其他年齡階段的人群更易誘發疼痛。所以各種疼痛的發病率都有所上升。中老年疼痛無論是給個人生活質量，家庭的和睦，還是整個社會都帶來很沉重的影響。
疼痛分好壞
疼痛已被現代醫學列為繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之後的第五大生命體徵。疼痛與許多事物一樣，也有“好”、“壞”之分。“好”的疼痛，能告訴人們正悄悄逼近的危險，喚醒人體的防禦反應。如果人沒有痛感，便沒法生存。“壞”的疼痛則百無一益，除了使人感到緊張、痛苦，甚至生不如死之外，沒有任何意義。
有些慢性疼痛本身還是一種疾病(如三叉神經痛、帶狀皰疹後遺神經痛等)。長期的區域性疼痛會形成複雜的區域性疼痛綜合徵或中樞性疼痛，使普通的疼痛變得非常劇烈，導致機體各系統功能失調、免疫力降低而誘發各種併發症，甚至致殘或危及病人的生命。長期疼痛不僅嚴重影響患者的軀體、心理和社交功能，而且還影響到其家庭乃至社會。
疼痛科治哪些疼?
全國疼痛診療研究中心副主任、衛生部中日友好醫院疼痛科主任樊碧發教授總結了三類可以到疼痛科就診的痛疼。
一是頸、肩、腰、腿等部位在運動的過程中發生磨損而產生的疼痛。磨損早期並沒有明顯的骨骼和肌肉改變，僅表現為疼痛。這些疼痛如果在疼痛科室以外的其他科室進行治療的話，就可能簡單地給一些止疼片治療，而到疼痛科可進行除服藥以外的綜合治療。事實上，把疼痛的問題完善地解決了，骨關節疼痛部位的血液迴圈就會好起來，對關節本身也有好處。另有一些脊柱和四肢的疼痛，如椎間盤突出、頸椎病等，患者既不願意接受手術或沒有手術適應症，單純服藥又療效不好，這些患者也應該到疼痛科去治療。
二是各種各樣的頑固性神經痛。如三叉神經痛、帶狀皰疹後遺神經痛、坐骨神經痛、肋間神經痛、枕神經痛等，這些疼痛歸疼痛科治療。
三是癌痛。癌症本身對人體的消耗是個慢性過程，但一旦出現嚴重的癌性疼痛，這種惡性疼痛刺激對人體的損害比癌症本身還嚴重，可以迅速把人體摧跨。國外有很多醫學研究表明完善治療癌痛，不僅可以大大地患者的提高生活質量，甚至可以延長患者的生命。
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