胰腺癌被稱之為“癌中之王”，由於其惡性程度高，診斷困難，一旦發現，往往都是晚期，因此，治癒率很低。據統計，即使在歐美，一旦被診斷為胰腺癌，其5年生存率也小於10%。不少名人，如前國家領導人黃菊、前衛生部部長陳敏章、蘋果創始人喬布斯、著名歌唱家帕瓦羅蒂等都因為這個病去世。
除了生存率低外，胰腺癌還有一個很明顯的症狀，那就是往往伴有劇烈的疼痛，一般是上腹部疼痛，最開始比較輕微(在沒有被診斷出來的時候，往往被當做胃病來看而容易誤診)，可是後來越來越重，許多病人還伴有腰背部疼痛，只能彎著腰才會稍微好一點，還有的病人痛的整夜睡不著，只能坐著睡覺。對病人來說，確實可以用“生不如死“來形容。
一般來說，癌痛治療首選藥物治療。WHO推薦的三階梯藥物治療可以使80%的癌痛病人的疼痛得到控制。阿片類藥物(如曲馬多、美施康定、奧施康定、芬太尼透皮貼、嗎啡片等)治療是癌痛治療的主要藥物，但阿片類藥物的常見不良反應如噁心嘔吐、便祕以及病人對成癮的顧慮等因素在一定程度上也限制了單純藥物治療對疼痛的控制程度，有大約10-20%的病人，藥物無法控制，或者因為嚴重不良反應而使病人難以接受，對於胰腺癌等腹部腫瘤導致的疼痛更是如此。
原因如下：
1、胰腺癌導致的腹痛往往屬於對阿片類藥物不完全反應的疼痛，要想控制這種疼痛，有時需要較大劑量阿片類藥物;
2、胰腺癌病人本身就會出現比較嚴重的噁心嘔吐和胃腸功能紊亂，而大劑量阿片類藥物的應用又使病人的這些症狀雪上加霜，所以，即使病人疼痛能夠控制，噁心嘔吐和便祕等嚴重的不良反應也會使病人的生活質量大大降低。
那麼，有沒有一種方法或手段，既能夠緩解胰腺癌導致的疼痛，又能夠讓不吃藥或者少吃藥，從而減少或避免藥物帶來的不良反應，使病人能夠更加舒適?
我們的答案是：有!
由於胰腺、膽管、胃以及十二指腸等上腹部器官的感覺傳導主要是由腹腔神經叢來支配的，因此，我們可以通過腹腔神經叢毀損技術，使胰腺癌發出的的疼痛訊號不向大腦傳遞(就類似於將電線掐斷，使電流不向燈泡傳導，這樣，燈泡就不會亮)。這樣，病人的疼痛就會得到良好控制，病人應用的阿片類藥物也會大大減少，甚至停用止痛藥物，噁心嘔吐、便祕等症狀也因此而大大減輕。同時，由於腹腔神經叢是交感神經叢，被阻斷之後，腸蠕動會加快，在一定程度上也減輕了便祕等不良反應。
那麼，哪些病人適合做腹腔神經叢毀損呢?腹腔神經叢毀損止痛效果怎麼樣?怎麼做?有什麼不良反應?創傷大嗎?讓我們一一來解答：
1、由於從胃到橫結腸上端的神經基本上都由腹腔神經叢支配，因此，不只是胰腺癌，還有膽管癌、胃癌、肝癌以及其他部位腫瘤轉移至腹膜後導致的上腹部疼痛，都可以通過腹腔神經叢毀損來緩解。
2、既往研究表明，腹腔神經叢對上腹部腫瘤導致的癌性疼痛有效性比較高，尤其是胰腺癌導致的腹痛和腰背部疼痛，其有效率可以達到80%以上，經驗豐富的醫院，如果適應症選擇得當，穿刺精確，有效率甚至可以達到90%以上。
3、腹腔神經叢一般位置比較固定，基本是位於腹主動脈前方，腹腔幹下方。所以，可以在CT引導下，用直徑0.5mm的超細穿刺針，精確地將針尖穿刺到腹腔神經叢周圍，注射毀損藥物即可。因此，創傷非常小。小到什麼程度?做完後，可能連針眼都看不見。由於其創傷小，所以即使體質較差的病人也能耐受。
4、腹腔神經叢是交感神經叢，而支配我們四肢活動的是脊神經，兩者性質不同(就類似於不同的電線和電路系統)，因此，腹腔神經叢毀損一般不會導致下肢癱瘓等併發症。但毀損後交感神經受到抑制，迷走神經相對亢進，可能會有一過性低血壓(一般在幾個小時以內，補液即可)和腹瀉的可能(一般會持續1周左右，對症處理即可。以前便祕的病人可能便祕會因此而改善)。
5、鑑於腹腔神經叢毀損對上腹部疼痛控制有效率高，創傷小，而且不良反應相對較輕，因此，許多指南均推薦有適應症的病人應儘早進行(比如，小劑量阿片類藥物控制不佳或不良反應不能承受即可進行)，而不是非要等到大劑量藥物治療效果不好後再進行，早做早受益。
6、由於神經再生和腫瘤進展等原因，腹腔神經叢毀損的效果持續時間一般為3-6個月，但疼痛再次加重之後，可以重複進行毀損使疼痛再次得到控制。
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