肺癌患者及家屬最關心的問題就是“得了肺癌還能活多久”，其實這不是一概而論的，影響患者生存期的最主要因素是肺癌的病理分型和分期。
一、病理分型方面
肺鱗狀細胞癌多為中心型，通常先經淋巴區域性轉移，全身的遠處轉移比較晚。
肺腺癌多為周圍型，即便肺部的腫瘤很小也容易發生全身其他器官的轉移，成為晚期肺癌。
小細胞肺癌是比較特殊的一類肺癌，在病理的組織學上單獨劃分出來，其惡性程度很高，生長快，較早出現淋巴和全身的廣泛轉移，即為晚期。小細胞肺癌對放化療很敏感，有的患者經過一線治療後甚至會腫瘤消失，但是約70%患者會在之後的兩年內出現復發或轉移。
除此之外，每種型別的肺癌細胞分化程度也不同，比如有的腫瘤細胞分化的和正常肺組織結構類似，我們稱之為高分化腫瘤，反之，如果腫瘤細胞分化雜亂，沒有了正常肺組織的結構，則稱之為低分化腫瘤。相比較而言，因高分化組織型別肺癌的結構更接近正常組織，所以惡性程度比低分化腫瘤要低。
二、病理分期方面
惡性腫瘤的分期是綜合評估腫瘤大小、有沒有淋巴結轉移和身體其他部位的轉移而定的。肺癌分Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，Ⅰ期肺癌預後最好，生存期最長，Ⅳ期肺癌預後最壞，生存期最短。
得了肺癌，到底能活多久?對於單個病人來說，不能給出確切的時間，特別是Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期肺癌的患者，影響生存的因素有很多，比如心態，雖然在正規的教科書裡都沒有寫心態和生存期的關係，但我們在臨床上確實能看到因懼怕腫瘤而迅速進展的病例，同樣也有的患者帶瘤生存很長時間。
腫瘤的預後與疾病的分期密不可分，一般來說Ⅰ、Ⅱ期非小細胞肺癌經過手術治療後許多患者可以治癒，五年生存率可達到45%-65%，有部分早期肺癌病人生存期甚至超過10年、20年或長期生存。Ⅲ期肺癌經過多種治療手段後，五年生存率可達50%。Ⅳ期肺癌預後最差，1年生存率為30-40%，兩年生存率為10-15%。沒有遠處轉移的小細胞肺癌有20%左右的治癒率，但是如果出現遠處轉移，治療後兩年生存率不足5%，五年生存率幾乎為0。
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