我國是肝癌大國，2015年我國原發性肝癌發病人數為46.6萬人，死亡42.2萬人。發病人數超過世界原發性肝癌發病總數的一半。在我國所有癌症的死亡率排名中，肝癌死亡率位居第二。
化療對肝癌效果極為有限，此前10多年間靶向藥物也只有多吉美（索拉菲尼）可用。但今年FDA批准了瑞格菲尼作為肝癌的二線靶向藥物。同時其他藥物如樂伐替尼、免疫治療等今年公佈的肝癌臨床試驗結果也非常令人鼓舞。
化療是用藥物來消滅癌細胞。系統（全身）化療指通過注射靜脈或口服使用抗癌藥物。這些藥物進入血流併到達身體的所有區域，因此這種治療可能對擴散到遠處器官的癌症有用。
但是肝癌抵抗大多數化療藥物。在肝癌中作為全身化療最有效的藥物是阿黴素（阿黴素）、5-氟尿嘧啶和順鉑。但即使是這些藥物也只能縮小一小部分腫瘤，緩解往往不會持續很長時間。甚至在大多數研究中，聯合化療也不能幫助病人活得更長。
TACE採用化療及栓塞聯合治療，雙重作用機制達到協同抗腫瘤的作用。栓塞劑在治療的組織中引起缺血和區域性缺氧。化療藥物動脈灌注對腫瘤提供了較高的藥物濃度，患者的耐受性比全身化療要高。缺氧誘導血管內皮生長因子（VEGF）分泌，導致血管滲透性增加。血管滲漏，以及缺氧引起的細胞膜功能紊亂和血流淤滯，導致化療藥物更高的細胞內沉積，更多的肝內留存。這些變化導致化療藥物進入全身迴圈的減少，從而減少副作用和毒性。
靶向藥物和標準化療藥物起作用的方式不同。他們通常有不同的（有時甚至是不太嚴重的）副作用。像化療一樣，這些靶向藥物進入血流併到達身體的所有區域，這使得它們對擴散到遠處器官的癌症有潛在的作用。由於標準化療對大多數肝癌患者無效，所以醫生們一直在尋找更多的靶向治療。目前獲得FDA審批並納入NCCN肝癌治療指南的有索拉菲尼（一線治療）和瑞格菲尼（二線治療）。
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