早期胃癌沒有特徵性症狀，常表現為上腹隱痛、腹脹、食慾不振、噁心嘔吐等。由於這些症狀不是早期胃癌所特有的，故易被診斷為一般胃病。這是患者確診較晚的主要原因。
專家提醒，一旦出現胃部持續不適，尤其有上述不良生活方式、消化道癌家族史、胃潰瘍、胃息肉、慢性萎縮性胃炎、幽門螺桿菌感染等胃癌危險因素者，應該及時到正規醫院進行胃鏡檢查。建議有胃癌危險因素者40歲以後(吸菸者35歲)每年進行胃鏡檢查一次，這是早期發現胃癌的有效方法。
為什麼胃癌高發?
胃癌的發生與工作壓力增大和不良生活方式有關。這些不良生活方式主要包括喜歡吃燒、烤、煎、炸、熏製食物和燙食，以及三餐不定時、暴飲暴食、吸菸、高鹽膳食、愛吃泡菜等醃製食物;蛋白質和新鮮蔬菜、水果攝入較少等。
而這些無疑在年輕人中更加得到體現，可以說，年輕人接觸胃癌誘因的機率較老年人大很多。據調查，我國35歲以下年輕人的胃癌發病率高達6%-11%，比國外高出了三倍還多。
胃癌有什麼早期徵兆?
1、上腹部疼痛：此為胃癌常見的症狀。開始為間歇性的隱隱作痛，常常診斷為胃炎或潰瘍病等。
2、上腹部不適：多為飽脹感或燒灼感。可以暫時緩解，反覆出現。
3、食慾減退、噯氣等消化不良症狀：表現為食後飽脹感並主動限制飲食，常常伴有反覆噯氣。
4、黑便或大便潛血陽性：如果在沒有進食血豆腐，吃鉍劑等藥物的情況下出現了大便發黑，就應儘早來醫院檢查。
5、乏力、消瘦及貧血：這是另一組常見而又不特異的胃癌症狀。病人常常因食慾減退，消化道失血而出現疲乏軟弱等表現。
胃病會發展為胃癌嗎?
普通胃病會不會發展成胃癌呢?會，但並不是所有普通胃病的結局都是胃癌。專家認為，患有以下4種胃病的患者，應格外留神胃癌上身。
1、萎縮性胃炎多數萎縮性胃炎的結局是胃癌，甚至有人認為萎縮性胃炎是“胃癌前期”。建議患有萎縮性胃炎的患者，每2年做一次胃鏡檢查，可以較早發現胃癌。
2、大的胃部潰瘍所謂大的胃部潰瘍，是指直徑大於2釐米的潰瘍。一旦發現大潰瘍應立即治療，並且至少治療6周以上。潰瘍治癒後，還要定期複查，複查間隔時間為半年或1年。
3、息肉一旦檢查出胃部有息肉，無論大小，都要切除，而且應做病理檢查。
4、殘胃因為某種疾病切除了部分胃體，稱之為殘胃。殘胃和胃癌的聯絡也較密切，有研究認為，殘胃存在5年以上的，患胃癌的機率增加。所以提醒做過胃部手術的殘胃患者，每隔1年要做一次胃鏡檢查。
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