成人肺炎的細菌感染，以肺炎鏈球菌最常見，其他病原體包括厭氧菌、金黃色葡萄球菌、流感嗜血桿菌、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體和其他革蘭氏陰性桿菌等很多種。這些病原體可能通過人們之間的接觸，或者通過人和物的接觸傳播，但是哪怕感染了這些病原體，只要自身免疫力健全，就不會得肺炎。往往是機體抵抗力下降時，病原體才會乘虛而入，使人發病。
肺炎的傳播途徑：
1、空氣吸入：
肺炎患者的一個非常具有傳播性質的途徑，就是空氣吸入傳播，這也是為什麼肺炎作為常見傳染病的一個原因。
2、其他部位轉移：
對於有其他系統疾病的患者，比如有腸結核等疾病的患者，要留意結核桿菌的轉移，因為結核桿菌很容易滋生在任何部位，也就是說結核可以發生在身體的任何部位，所以一定要引起重視。
3、自身其他部位血行播散：
對於感染性肺炎中，細菌等病原體很容易出現隨血液播散全身的風險，當然也就包括肺部，所以發現炎症之後要及時控制。平時注意區域性傷口的衛生情況。
4、上呼吸道定植菌的誤吸：
對於有上呼吸道感染的患者來說，尤其是慢性患者，其很可能會有定植菌的存在，所以隨著時間的延長，很可能會吸入進肺，引起肺炎。
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