食管癌是常見的消化道腫瘤，全世界每年約有30萬人死於食管癌。其發病率和死亡率各國差異很大。我國是世界上食管癌高發地區之一，每年平均病死約15萬人。男多於女，發病年齡多在40歲以上。食管癌典型的症狀為進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。
食道癌早期症狀一：
胸骨後脹悶或輕微疼痛。這種症狀並非持續發生，而是間歇性或在勞累後及快速進食時加重。這是因為食管本身隨時都在蠕動，只有當蠕動到病變部位時才會出現症狀。
食道癌早期症狀二：
吞嚥食物時的異物感。咽食過程中食物(特別是乾硬食物)經過病變區(病變很小)可能產生一種異物感，而且常固定在一個部位，有的病人描述像有永遠咽不完的東西的感覺。因症狀輕微並呈問歇性發生，也易為病人所疏忽。
食道癌早期症狀三：
吞食停滯或頓挫感，即病人吞嚥食物時似有在某個部位一時停滯頓挫的感覺，這情況也非持續性，只有在病變發展後才逐漸明顯起來。
食道癌早期症狀四：
胸部脹悶或緊縮感，且常伴有咽喉部乾燥感。病人主訴胸前部始終有一種悶氣現象，似有一物體堵塞，使胸內呈緊縮的感覺，在吞嚥食物時尤為明顯，但不影響正常生活和工作。
食道癌早期症狀五：
心窩部、劍突下或上腹部飽脹和輕痛，以進幹食時較為明顯，但也並非每次都會發生而呈間歇性。這種情況往往是賁門癌的早期症狀。以上的早期症狀一般都要持續3個月以上，到了經常、持續性發生並加重時則已不是早期了。
放療前的護理，在放療前首先應做好病人的思想工作，使患者對放療有所瞭解，避免緊張、恐懼情緒，其次改善全身情況，注意營養調配，改善區域性情況，避免區域性感染。
手術治療：手術切除，主要用於T1期食道下段癌的切除，中期患者，也可以做姑息手術治療。
放療：是失去手術治療機會，中晚期食道癌患者的首選治法。
化療：對於無法手術或放療的患者，使用化療可使症狀緩解，腫瘤縮小。
多元性治療：多元性治療能夠提高食道癌患者總生存率;術前新輔助化療和放療，均能夠提高食道癌患者生存率。
中醫中藥治療：應在辨證施治原則下，同時配合辨病用藥。
其他治療：有針刺治療足三裡、內關、上脘、天突、太沖等穴等。割治療法、開導療法等。
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