一項新研究表明，與控制飲食相比，食用堅果能夠幫助降低和穩定2型糖尿病患者血糖水平。所能達到的最好結果是，堅果取代了精緻碳水化合物，而不是飽和脂肪酸。
此項系統回顧分析彙集了來自12個臨床試驗的450受試者的全部證據，這些證據表明，每天食用2份堅果能夠改善兩項血糖指標：HbA1c測試(三個月後檢測血糖水平)和快速血糖測試(患者測試血糖水平之前8小時內不能食用及飲用水之外任何食物)。
臨床試驗的受試者每天食用56g堅果，一份堅果大約1/4杯或30g。北美人每天平均食用不到一份堅果，所以這是一種他們能夠調整自己的飲食來改善新陳代謝的方法。
雖然堅果脂肪含量高且卡路里高，但其含有的是健康的不飽和脂肪酸，所以臨床試驗受試者並未增重。在健康的膳食模式下，堅果是能夠使人類保持健康血糖水平的另一種方式。
除此之外，堅果還有那些益處呢？
1、清除自由基
自由基非常活潑，會與人體內的細胞組織以及DNA發生反應，從而產生毒性和損壞作用。研究表明，一些堅果類食物如葵花子具有較強的清除自由基的能力，其作用可與草莓、菠菜清除自由基的能力相比。
2、降低婦女發生2型糖尿病的危險
美國哈佛大學公共衛生學院營養系的研究人員曾對11個國家的8.4萬名34~59歲的婦女進行了16年的跟蹤調查，結果顯示，多食堅果將能顯著降低2型糖尿病的發生危險。他們認為，堅果中富含不飽和脂肪及其他營養物，這些營養物質均有助於改善血糖和胰島素的平衡。
3、降低心臟性猝死率
由於堅果中的某些成分具有抗心率失常的作用，因而，在控制了已知的心臟危險因素並做到合理飲食後，吃堅果與降低心源性猝死明顯相關。與很少或從不吃堅果的人相比，每週吃2次或2次以上堅果者，發生心源性猝死和因冠心病死亡的危險性均較低。
4、調節血脂
北京大學醫學部肖穎教授等，於2002年以85名高脂血症患者為受試者，每天予其服用75克美國大杏仁，連續服用4周，對其血脂進行觀察。結果表明，受試者在服用大杏仁後血清總膽固醇和載脂蛋白B明顯下降，載脂蛋白A1明顯升高。說明富含單不飽和脂肪酸的美國大杏仁對高脂血症患者的血脂和載脂蛋白水平有良好的調節作用。
5、提高視力
研究發現，咀嚼強度對提高視力起著一定的作用，多吃堅果可以提高視力。眼睛的睫狀肌對眼球晶狀體具有調節作用，而睫狀肌的調節功能有賴於面部的肌力，面部肌力的增強則得益於咀嚼強度。現代人的食物日趨軟化，進食時咀嚼很少或根本不需要咀嚼，致使面部肌肉力量變弱，睫狀肌對眼球晶狀體調節功能降低，視力也就容易隨之下降。所以，要提高視力，就要多吃較硬的食物，並長期堅持對食物進行充分咀嚼。
6、補腦益智
腦細胞由60％的不飽和脂肪酸和35％的蛋白質構成。因此，對於大腦的發育來說，需要的第一營養成分是不飽和脂肪酸。堅果類食物中含有大量的不飽和脂肪酸，還含有15％-20％的優質蛋白質和十幾種重要的氨基酸，這些氨基酸都是構成腦神經細胞的主要成分。堅果中對大腦神經細胞有益的維生素B1、B2、B6，維生素E及鈣、磷、鐵、鋅等的含量也較高。因此，吃堅果對改善腦部營養很有益處，特別適合孕婦和兒童食用。
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