縱觀甲狀腺癌年年翻新的發病數字，確實令人膽戰心驚。但事實並非如此，調查的資料同時顯示出甲狀腺癌“溫和”的一面來。在過去50年，甲狀腺癌的發生率雖然增長了,3倍，但是其死亡率卻保持平穩。
這是因為在惡性腫瘤中，甲狀腺癌的預後總的說來是好的，不少甲狀腺癌已有轉移，但病人仍能存活十餘年。甲狀腺癌分為四大類：即乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌和未分化癌，其中最常見的是乳頭狀癌，佔85％以上，而乳頭狀癌治療效果又最好，尤其是青少年患者，可能是人類最為良好的癌，病程長，預後好，幾乎不影響正常壽命;其次有10％左右的是濾泡狀癌，還有5％左右是髓樣癌，還有1％~2％叫未分化癌。總之，涉及預後的因素很多，諸如年齡、性別、病理型別、病變的範圍、轉移情況和手術方式等，其中以病理型別最為重要。分化良好的甲狀腺癌患者，95％可以較長期存活。這一切得益於檢查手段的提高、手術技術的改善和較全面的術後治療和管理。
首發症狀：頸部無痛性腫塊
早期的甲狀腺癌如果得到及時的合理手術治療，都可獲得較長的生存期，甚至術後就“恢復成”正常人。但是如果早期癌拖變成晚期癌，手術後的效果就要差很多，術後生存期也會大打折扣。如何才能早期發現頸部潛伏的危機呢?臨床發現：甲狀腺癌在早期多半沒有任何症狀，這就給了這些潛伏的癌細胞“矇混過關”的機會，也給及時揪出這些“敵特分子”帶來了極大的困難。雖然如此，但我們仍可以尋找一些“蛛絲馬跡”來證實它們的存在，然後把它們消滅在萌芽狀態。
一般地說，大部分甲狀腺癌患者首發症狀為頸部無痛性腫塊，多數腫塊隨吞嚥上下移動，部分患者可有吞嚥困難及頸部壓迫感。另一部分患者可能首先發現頸部腫大的轉移淋巴結，進而檢查發現甲狀腺內的原發病灶。因此，發現自身頸部有隨吞嚥而活動的腫塊，或大於2釐米的固定頸部腫塊，需及時到醫院就診。
同時建議20歲以上人群，尤其是精神壓力過大的白領女性、有家族甲狀腺癌病史、經常暴露在高輻射工作環境中的人、嗜好吃海鮮以及沿海地區居民等甲狀腺癌高危人群，最好每年到正規醫院做一次甲狀腺的彩超。這是一個很實際、很有用的方法，費用也不是太高，為100多元。
手術只是治療的開始
甲狀腺癌的治療手段主要有3個：第一是手術，第二是放療，第三是口服甲狀腺素。
早期的甲狀腺癌患者手術就夠了，術後在醫生指導下進行終身甲狀腺激素替代治療，目的一是彌補體內甲狀腺素的缺乏，二是對甲狀腺癌的發生發展有一定的抑制作用，很少有毒副作用。但是在服用甲狀腺素片的過程中，需要足量口服並根據檢查結果調整用藥量：吃過多會出現甲亢的症狀，吃過少則沒有作用。
甲狀腺癌手術之後，如果有以下3種情況，除了需要長期口服甲狀腺素片外，還需要到核醫學科接受內放射治療：①有遠處轉移或肉眼可見的周圍侵犯，不管腫瘤大小；②原發腫瘤>4釐米；③1～4釐米的腫瘤且有淋巴結轉移，或有其他高危因素。常見的為131碘治療，因為所有的殘留甲狀腺組織，以及80％以上的分化型甲狀腺癌的轉移灶，均具有攝取放射性131碘的能力，當口服大劑量131碘時，它就會像生物導彈一樣定向到達病變部位，利用其所釋放的β射線，將殘留的甲狀腺組織或轉移灶徹底去除或摧毀。131碘治療對手術後無轉移的病人，將起到預防復發和轉移的作用，而對已有轉移的病人，則可有效地治療轉移灶，故131碘治療對所有分化型甲狀腺癌術後病人都是必須的。131碘治療方法簡便，只需一次口服。由於是一種生物導彈式的治療方法，對全身其他器官組織影響較小，故副作用和併發症均較少。
甲狀腺癌術後復發時間大多在5年之內，復發部位多在腫瘤原發處或頸部。因此，甲狀腺癌病人應特別注意原手術部位或頸部是否有可觸及的腫塊。復發初期病人大多無自覺症狀，一旦出現聲音嘶啞、嗆咳、憋氣、吞嚥不暢、咳血或關節疼痛等症狀時，往往提示覆發癌已發展到一定程度。所以，術後病人應該定期去醫院接受檢查，一般第一二年內每3個月或半年檢查1次，以後每半年或1年檢查1次。特別應注意的是，最好請原來手術的醫生檢查，因為他們瞭解病人術前、術後的情況。如前次手術不是在專科醫院實施的，最好帶上病情記錄去專科醫院檢查。
一旦發現復發，切忌悲觀而放棄治療。目前，復發癌的治療仍以外科治療為主，絕大多數甲狀腺復發癌都能徹底切除，即使無法徹底切除，有少量腫瘤殘存的病人仍能獲得較長的存活期。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。