息肉是指一類從黏膜表面突出的異常生長的組織，在沒有確定病理性質前通稱為息肉，一般來說，息肉是由於起源於黏膜的細胞生長聚集形成的。腸息肉是臨床常見疾病，其發生率隨年齡增加而上升，男性較女性多見。人體的整個消化道都可以有息肉生長，其中以結腸和直腸息肉為最多，小腸息肉比較少。
腸道長息肉是什麼引起的呢？
1、飲食因素
長期吃高脂肪、高蛋白、低纖維素者發生率較高，而吃蔬菜及維生素C多者較低。北美、西歐多見，南亞地區少見，可能與這樣的飲食習慣有關。
膳食中脂肪類成分超過40％是形成大腸息肉的一個重要因素，如果脂肪攝入不超過膳食的15％，發病率就會顯著降低。高脂肪膳食能增加腸道中的膽酸，膽酸與細菌的相互作用可能是腺瘤性息肉形成的基礎。
2、炎症刺激
腸道黏膜的長期慢性炎症，可以引起腸黏膜上的息肉狀肉芽腫。如慢性結腸炎、慢性潰瘍性結腸炎、克羅恩氏病等。
因為腸道長期炎症，潰瘍面的中央還存有水腫充血的黏膜區，周圍潰瘍癒合後形成瘢痕，逐漸收縮，使殘留的黏膜突起，表面呈息肉狀;或潰瘍而肉芽組織增生凸起，而後鄰近黏膜生長，將其覆蓋形成息肉，這種病理變化多見於炎性息肉。
3、基因與遺傳
一般認為，息肉形成與基因突變和遺傳因素有密切關係，從目前研究情況表明，突變基因可以由父母遺傳給後代子女，在遺傳機會上男女是均等的，沒有性別的差異。
4、腸黏膜損傷
大便中粗渣、異物及其他因素可造成腸黏膜損傷或長期刺激腸黏膜上皮，使得處於平衡狀態的腸黏膜受到破壞，形成腸息肉。
長期便祕患者，經常使用刺激性瀉藥刺激腸壁也會發生息肉。
5、其他疾病
免疫功能低下者、動脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病、胃十二指腸潰瘍行胃空腸吻合術、癌症放療患者及肥胖人群的發生率較高。
美國華盛頓大學的研究者報告，2型糖尿病女性與非糖尿病女性比較，其發生結直腸腺瘤的風險增加80％。與非肥胖、非糖尿病女性相比，糖尿病加肥胖可使結直腸腺瘤和更晚期階段發現的腺瘤的風險增加一倍以上。
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