百餘年前的書籍已有記載，更年期症狀多達135種。除潮熱、夜汗和過度畏寒等典型症狀外，全身多個器官和系統均可出現相關症狀，種類、程度和發生時間因人而異，複雜多變。超過一半的更年期女性經歷各種更年期症狀。正是因為症狀繁多，將其統稱為更年期綜合症。
更年期綜合症的諸多表現往往難以用器質性疾病解釋，對症治療不能得到滿意緩解，導致反覆就醫。中度及重度的症狀明顯影響工作和生活質量，影響家庭和諧，並增加醫患糾紛風險。
是否發生更年期症狀，取決於生理、心理和社會等多個因素。對衰老持樂觀態度、社會養老支援系統較為完善之處，人群更年期症狀程度較輕、精神神經症狀少見於軀體症狀。生理因素是造成更年期症狀的根本因素，體現在性激素大幅度波動伴快速下降，中樞神經系統未能及時作出適應性調整，導致多種神經遞質如5-羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺等失精準、失協調，導致症狀多樣性和多變性。對性激素依賴或敏感的器官或系統，因缺乏性激素而萎縮。乳腺、女性生殖道依賴於性激素，隨著性激素缺乏時間延長而逐漸萎縮。
比較常見及明顯的症狀有：
1、血管舒縮症狀
即潮熱、夜汗、畏寒等，是體溫調節中樞功能異常，外周血管異常收縮和舒張的表現。
2、精神神經症狀
煩燥、抑鬱、易怒、失眠、焦慮、多疑、頭痛、頭暈、健忘等神經精神症狀常見於更年期，偶見驚恐發作。此類症狀與社會、生理、心理多種因素密切相關，如肩負職業重任、工作壓力巨大、因退休離開了熟悉的工作環境、子女長大成人離開家庭、夫妻關係不和睦、親朋好友患病或離世、自身新患疾病、擔心衰老等等，以及潮熱、夜汗導致睡眠中斷，均可誘發精神神經症狀。更年期女性的抑鬱、焦慮、失眠，增加老年期冠心病風險。
基礎研究表明，精神神經症狀與中樞神經功能異常密切相關。下丘腦區域，除含有重要的體溫調節中樞之外，還有調節情緒、攝食、睡眠覺醒、晝夜節律、激素代謝等中樞，參與機體多方面生理功能的調節。在神經遞質紊亂時，這些區域的功能也發生可能異常，故出現相應症狀。臨床上，5-羥色胺再攝取抑制劑、5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑用於治療抑鬱症，改善相應症狀，機理在於調節神經遞質。
3、心血管系統症狀
約1/4更年期的女性遭遇心悸、血壓不穩定等症狀，偶見胸痛、瀕死感等嚴重症狀，導致反覆急診就醫。而經過多項專科檢查，甚至包括24小時心電圖監測、24小時血壓監測、冠狀動脈造影，也難以解釋此類症狀。
心血管系統的症狀會令人非常憂慮。反覆就醫之後，以“植物神經功能紊亂”、“心臟神經症”來解釋這些症狀，也難以令人滿意，容易造成醫患糾紛。事實上，心血管功能穩定取決於自主神經(交感神經和副交感神經)功能協調，雌激素也直接作用於血管內皮系統，起穩定血管運動的作用。
4、骨骼肌肉系統症狀
豎脊肌痠痛是早期骨質疏鬆的典型表現。後背靠近脊柱的兩個長形、有力的肌肉，是維持人體不駝背的重要肌肉，俗稱“裡脊”。在早期椎體骨質丟失、骨質有被壓縮的傾向時，豎脊肌為了保持人的外在形象，吃力地收縮，導致乳酸堆積，使人感到痠痛。晚期的、嚴重的骨質疏鬆則是動輒骨折，難以癒合，半數的患者因此畸形或終身殘廢。大、小關節的痠痛、僵硬，也可能與更年期相關。
5、感覺異常
面板蟻走感是更年期的典型症狀。部分更年期女性感到區域性面板寒冷或燒灼感，而面板外觀並無異常。灼口綜合症也與更年期密切相關。一些呼吸道、消化道的異常症狀，如嗓子總難受、強烈的飢餓感，不能用生理情況或器質性疾病解釋的症狀，也應該考慮是否與更年期相關。
6、生殖道萎縮和脫垂
女性生殖道對性激素敏感。在性激素缺乏持續大約3-5年之後，可出現陰道上皮變薄、陰道彈性下降、陰道分泌物幾乎消失、宮頸縮小、陰道穹窿變淺、子宮體積縮小、子宮內膜菲薄，彩超提示子宮經線變小、內膜厚度小於5cm。絕經後婦女常常有外陰瘙癢、陰道乾澀、性交疼痛，甚至有燒灼感，因此而影響夫妻關係。陰道內由於缺乏糖原，乳酸菌比例和活性下降，pH值升高，菌群失調，微生態環境變得“惡劣”，致病菌容易生長，進而發生老年性陰道炎，表現為白帶增多有異味、顏色發黃，甚至發生逆行感染，導致盆腔炎症。
會陰部位的肌肉和筋膜是維持盆腔臟器位置正常的重要組織。由於妊娠、分娩、長期便祕、慢性咳嗽、肥胖、年齡增長等多種因素的影響，它們失去力量，難以支撐，子宮、尿道和膀胱、直腸的位置逐漸下移，乃至脫出到會陰口外，即盆腔臟器脫垂。初始的脫垂並無不適;當臟器脫出會陰口時，會感到摩擦不適，晨起時可還納，下午至夜間逐漸脫垂逐漸加重;脫垂嚴重時，上述臟器完全脫出於陰道口，行動極為不便，非常影響生活質量。
7、反覆泌尿系統感染和急迫性尿失禁
尿道、膀胱是生殖道的近鄰。雌激素長期缺乏時，其周圍支援組織、尿道粘膜均變薄，尿道上皮分泌的、具有抵抗細菌逆行感染的物質減少，容易發生逆行的泌尿系統感染。絕經後，陰道內致病菌較多，彙集於會陰部，是造成泌尿系統逆行感染的主要病原菌。大約1/10的絕經後婦女，患有反覆的泌尿系統感染，嚴重影響生活質量，也是導致老年女性腎功能不全的主要原因之一。
急迫性尿失禁是與雌激素缺乏密切相關的疾病。患者一感到尿意，便立即需要排尿；不少女性還沒來得及如廁，已尿溼褲子。尿頻、尿急是急迫性尿失禁的特徵症狀。神經中樞對尿意解答、排尿控制的功能下降以及會陰區域性萎縮是造成急迫性尿失禁的主要原因。
8、面板變薄、乳腺萎縮
乳腺是雌激素的敏感器官。絕經後，乳腺組織萎縮，乳房體積縮小，發生不同程度的鬆弛下垂。面板的彈性依賴於雌激素，在雌激素缺乏時彈力纖維和膠原纖維比例下降；皮脂腺分泌依賴於雄激素，在雄激素減少時面板變得乾燥。面板瘙癢、面板過敏，在更年期也較為常見。
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