醫學上，一般認為直腸腫瘤的早期症狀表現為以下幾個方面：
1、腹部不適
直腸腫瘤早期患者開始會有腹脹、消化不良的症狀，而後出現排便習慣的改變，如便次增多，腹瀉或便祕，便前腹痛。稍後即可有粘液便或粘液膿性血便;
2、腸梗阻表現
腸梗阻為不全性或完全性低位腸梗阻症狀，如腹脹，腹痛(脹痛或絞痛)，便祕或便閉。體檢可見腹隆、腸型、區域性有壓痛，並可聞及亢強的腸鳴音;
3、直腸病變
直腸指診可捫及腸腔內菜花狀硬塊，或邊緣隆起、中心凹陷的潰瘍，或腸腔環狀狹窄，指套常染有膿血。大腸腫瘤位於直腸者約佔半數，而絕大部分直腸腫瘤可在直腸指診時觸及;
4、中毒症狀
由於腫瘤潰爛失血和毒素吸收，常可導致直腸腫瘤病人出現貧血、低熱、乏力、消瘦、浮腫等表現，其中尤以貧血、消瘦為主要特徵;
5、腹部包塊
直腸腫瘤患者還會出現排便習慣改變、持續腹部不適、隱痛或腹脹，糞便變稀，或帶有血液和粘液，糞便隱血試驗持續陽性，原因不明的貧血、乏力或體重減輕等，腹部可捫及腫塊。
其中，直腸腫瘤患者的大便習慣改變包括便祕、腹瀉或與便祕交替出現、排便不盡及排便困難等。便祕主要是由腫瘤引起的急慢性腸梗阻。此外，便祕是大腸癌的危險因素。大量臨床證實，便祕病人結腸癌、直腸癌發生率明顯增高的原因有以下幾個方面。
長期慢性便祕，乾燥的糞便經常留滯於大腸，不能及時排出，可對腸黏膜產生不良的機械物理刺激作用。腸道內有部分未消化的脂肪、蛋白質等。在腸道厭氧菌作用下產生胺類如亞硝胺、酚類、胺類、偶氮苯等化學致癌物質，還產生吲哚、甲基吲哚、硫化氫等毒性物質。
因此，當反覆出現稀便或便祕時，需及時到醫院請就診。可能由腸癌引起。如果伴有便祕、腹瀉、不明原因的體重減輕、昏睡、陣發性眩暈和腸道排空感異常等症狀，一定要去看肛腸科醫生。
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