一個看似簡單的疾病,患者感到沮喪、無助,醫師感到挫折、失敗――原因主要和對此病的認識不深以及治療上的不成功有關。
目前國際上已經公認：
慢性前列腺炎患者的生活質量和得過心肌梗死、不穩定型心絞痛或Crohn’s病患者的生活質量是相似的! 的確，大多數人不會想到看似這麼小的一個疾病能夠給患者帶來如此沉重的負擔。
流行病學
50歲以下男性中發病率最高的泌尿系疾病，在50歲以上男性中其位居第三。人群的患病率為5％~8.8％。
病因和發病機制
可能和以下因素有關：
1、病原體感染(不僅僅是細菌)，主要致病菌包括G-桿菌、葡萄球菌、淋球菌等。其他不明確的病原體可能包括支原體、衣原體、滴蟲、病毒等。
2、尿道阻力增高：許多學者認為前列腺炎的尿路刺激和梗阻症狀可能和解剖上或者生理上的下尿路梗阻有關。可能僅僅是一個膀胱頸部的問題、逼尿肌括約肌的不協調、尿道狹窄等。
3、前列腺內小管尿液返流：有人用炭粉微粒注入膀胱，後來在前列腺組織內尋找到。
4、前列腺內結石：前列腺內有時會形成微小的結石，如果有細菌會形成一種微感染環境;其次解釋本身或者細菌代謝物質堵塞前列腺腺管造成引流不暢。
5、自身免疫：部分學者發現無菌性前列腺炎中也存在著炎症反應，可能繼發於某些不明的抗原物質，也可能就是一個自身免疫反應。
6、化學因素：一些研究人員認為返流入前列腺小管得尿液以及一些代謝物質會刺激產生炎症反應。
7、神經肌肉因素：炎性的疼痛肯定是神經性的，但關於非炎症性的疼痛雖有許多假設，比如推測是神經反射痛等，但沒有得到進一步的證實。
分類
傳統分類
急性細菌性前列腺炎之急性的細菌感染
慢性細菌性前列腺炎之反覆發作的細菌感染
慢性非細菌性前列腺炎之非細菌引起的炎症
前列腺痛之尋找不出實驗室的證據，但症狀明顯
看似不錯的分類，但實際上忽略了很多問題，而且容易導致治療上的誤區。
新的分類
NIH對前列腺炎的分類和定義
I類 急性細菌性前列腺炎之前列腺的急性感染
II類 慢性細菌性前列腺炎之前列腺感染的反覆發作
III類 慢性無菌性前列腺炎/慢性盆腔疼痛綜合徵(CPPS)之沒有確定的感染
III A炎症性慢性盆腔疼痛綜合徵之精液/EPS/VB3中有WBC
III B 非炎症性慢性盆腔疼痛綜合徵之精液/EPS/VB3中無WBC
IV類 無症狀性炎性前列腺炎之無症狀
有關分類的問題在1995年的一次NIH關於前列腺炎的通氣會議上得到了關注，在會議上建議對這種疾病的分類法應該有所改變。新提出的分類法將EPS或VB3(按摩後初始尿)或兩者中都有明顯細菌病原體的患者歸為II類，而將那些沒有培養出明顯病原體的患者歸為III類或慢性盆腔疼痛綜合症(CPPS)，這一類根據前列腺標本中是否存在炎症細胞而進一步分型為III A和III B。
隨後NIH主持了一個國際前列腺炎協作網路研究計劃，經過3年的經驗發現新的分類方法無論在臨床上還是在研究上都被證明是實用的。
慢性前列腺炎的診斷
症狀複雜多樣：曾經有醫生將其戲謔為“一個大垃圾桶”。為了客觀評價症狀的嚴重程度並將其量化，人們制定許多症狀評分表，其中最有名的、可能將成為今後標準的評分表當屬“NIH慢性前列腺炎症狀評分表”。
分為四個部分：
1、疼痛和不適：包括疼痛部位、疼痛發作的頻率、疼痛的程度
2、排尿症狀：出現的次數
3、症狀的影響：對工作以及對心理的影響
4、生活質量
實驗室檢查：
金標準Meares-Stamey4杯試驗：此項試驗程式複雜，費用高，無法預測治療後的症狀改變，而且假陽性和假陰性很多，但由於目前為止沒有更好的辦法，因而多年來仍然是金標準。但臨床上幾乎沒有哪個泌尿科醫生會採用此種方法，臨床上更多采用的是簡化的PPMT試驗。PPMT試驗較為簡便，僅收集按摩前和按摩後尿液。
和Pre-M相比，Post-M標本中出現額外的白細胞和細菌提示II類前列腺炎。Post-M中僅僅出現白細胞提示IIIA類，既沒有白細胞又沒有細菌提示IIIB類。PPMT陽性診斷價值以及假陰性率和四杯試驗相近，但假陽性率較前者為高。有些較為傳統的學者主張用VB1排除尿道炎。但實際上不少有慢性前列腺炎症狀的患者同時存在尿道炎和前列腺炎，陽性的VB1可能導致細菌性前列腺炎被忽略。
慢性前列腺炎的治療
困難重重。為什麼?首先，病因複雜，不是靠單純的抗生素就能解決，其次做到完全正確的診斷困難，因此不一定能夠做到特異性的針對治療。最後，也是最重要的一點，前列腺周圍有一層緻密的脂質包膜，而且前列腺腺泡上皮層是脂質上皮，使得大多數藥物無法滲透入前列腺，即使有一部分藥物能夠進入前列腺也不能夠達到治療濃度，所以治療變得非常困難。
SMZ多年來一直是治療慢性前列腺炎的一線用藥，但長期隨訪的結果並不好，根據不同的報道，治癒率在15％~60％之間。目前氟喹喏酮類藥物已經成為治療慢性細菌性前列腺炎的首選藥物，其療效明顯優於SMZ，但是長期的針對復發以及症狀緩解的效果還沒有得到進一步的驗證。有關其他抗生素藥物效果的資料目前為止並不多。
止痛藥，但是關於長期療效的證據很少。由於這種綜合徵的疼痛不同於其他的慢性疼痛比如惡性腫瘤引起的疼痛，其中心理因素有一定的關係，因而有學者認為，將此類藥物聯合三環類抗抑鬱藥物可能更適合用於控制前列腺炎綜合徵的疼痛。
抗炎藥物
非甾體類抗炎藥物：對於某些非特異性炎症性前列腺炎患者有不錯的效果。
免疫調節劑如細胞因子抑制劑或者COX-2抑制劑：正在發展中，有一定的效果，但在確切的臨床研究結果出現之前並不推薦。
安定等，適用於IIIB類慢性盆腔疼痛綜合徵，特別是確證逼尿肌失調或者盆地或會陰肌肉痙攣的病例。
α阻滯劑(Alpha-blockers)：一些患者的前列腺炎被認為和排尿功能異常有關，有的還存在前列腺小管返流。阻滯膀胱頸部或者前列腺部位的α受體，能夠改善尿流率，理論上能夠緩解部分前列腺炎的症狀。只有很少數的對照研究――臨床改善率在48％-80％之間。苯卞胺、阿夫唑嗪、特拉唑嗪等，
5-α還原酶抑制劑(5-Alpha-Reductase Inhibition)：前列腺腺上皮的炎症似乎受到激素的控制，因此應用5-α還原酶抑制劑使得小管和腺體組織萎縮有潛在的能力能改善尿流率、減少前列腺內返流、甚至可能減輕炎症。典型的藥物就是目前治療前列腺增生的王牌藥物保列治，有一些小規模的研究發現其能夠對IIIA類的炎症、排尿以及疼痛產生積極的影響。
植物療法(Phytotherapy)：各種植物成分可能有這些作用：5-α還原酶抑制活性、抗炎作用、改善尿流率、α受體阻滯作用、安慰劑效應等。這是一類市場廣闊，前景美好的藥物。國外已經有一個花粉製劑受到了很多關注，相關的深入研究也很多，並且得到了肯定的結果。而在此方面，我國的中草藥更是強項，不過目前市場上相關產品魚龍混雜，真正有效的藥物還有待發掘並且進行進一步的研究。
別嘌呤醇(Allopurinol)：一些學者認為，返流入前列腺的尿酸鹽能夠引起炎症反應。一項安慰劑對照研究呈現陽性結果，結果提示使用三個月的別嘌呤醇有較好的效果。但更進一步的評估結果並沒有確證別嘌呤醇的療效。所以廣泛使用還有待時日。
熱療(Heat Therapy)：針對前列腺的熱療主要有兩種形式：經直腸熱療、經尿道熱療。不少文獻報道在部分患者身上已經取得了長期的療效。但問題是如何決定哪些患者適用於此類創傷性的治療方法。熱療也許可以加速慢性炎症的自愈過程(比如纖維化)，但也有可能影響或損壞前列腺的神經，從而造成一種“前列腺內交感阻斷現象”。
反覆前列腺按摩(Repetitive Prostate Massage)：一度曾是前列腺炎的基本療法，在上個世紀60年代末由於下尿路細菌培養手段以及抗生素的發展使之被遺棄。近些年來再度風靡：首先是因為常用的藥物方法效果並不明顯。其次，按摩被認為能夠使堵塞的前列腺小管堵塞通暢，改善微迴圈並且有助於抗生素的滲透。
手術(Surgery)：經尿道膀胱頸切開：對某些證實有膀胱頸梗阻的患者可能有效。經尿道前列腺部球囊擴張：不同作者的結論有爭論。經尿道前列腺切除術(TURP)、根治性前列腺切除：兩者被認為可以用於難治不愈的慢性細菌性前列腺炎。無論如何，手術必須嚴格控制指徵，不推薦在無細菌性前列腺炎上應用。
支援治療(Supportive Therapy)：自我放鬆鍛鍊、改變生活習慣、穴位按摩、鍼灸、性生活、心理暗示等，有時會在一些患者身上產生不錯的效果，或者至少能夠幫助患者調節心理狀況。
治療策略
II類：治療的原則是足量長期抗生素治療。關於具體的時間長短還有爭論，現在傾向於為6周。手術是最後的選擇，除非其他的任何手段都無效。而且患者必須願意接受由此帶來的各種併發症，以及有可能手術之後症狀仍然沒有緩解。
IIIA類：這一類患者前列腺液中沒有明確的病原體感染，但WBC確實升高。由於此類的病因不明，可能部分患者有潛在的病原體感染，因此仍然應該試用6周的抗生素。如果有效，建議再用6周。所用的抗生素種類可以類似於IIA類，也可以考慮抗菌譜中包括支原體、衣原體等的抗生素。如果無效，那麼下一步應該考慮前列腺按摩、抗炎藥以及a受體阻滯劑。
如前所述，可能存在某些潛在的病原體而且前列腺按摩可能能幫助藥物滲入，所以當實施前列腺按摩的時候應該同時用抗生素。保列治、植物製劑、生活習慣的改變也許在一定程度上能夠幫助這類患者。最後的辦法可能是使用熱療，但前提是他們考慮到併發症的可能，而且也許不能緩解症狀。對於此類患者，沒有手術指徵。
IIIB類：這一類的治療目的就是緩解症狀。儘管標本中沒有WBC或者病原菌，但謹慎的做法最好在棄用抗生素之前仍然給予一個週期(4周)的治療，其中仍然會有少部分患者有效。當抗生素無效之後，那麼可能問題不完全和前列腺有關。可以採用一個三聯療法，此三類藥物應該合用而不是一次應用。此時患者最好休假在家兩週左右。
如果這段時間有效，那麼可以把止痛藥換成非甾體類消炎鎮痛藥。肌鬆藥也可以逐漸減量，但a受體阻滯劑最好維持至少3個月。如果無效的話，可以試用一系列支援治療。醫生和患者必須都認識到，對於IIIB類，治療的目的是緩解症狀並提高生活質量而不是治癒。
IV類：在沒有前列腺炎症狀的男性前列腺標本中經常會發現炎症存在。對於大多數此類患者不需要給予治療。在某些因PSA升高而行活檢並發現炎症的情況下，最好先行抗生素治療而不是準備再次活檢。如果BPH或者前列腺癌患者的前列腺中證實有炎症，那麼強烈建議在內鏡檢查或手術治療之前預防性應用抗生素。如果患者因不育而就診發現炎症，那麼有理由進行一個療程的抗生素。
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