由於感冒(包括流感)目前尚無確切的治療藥物，故一般採用對症治療，所用藥物大多是複方製劑，其主要成分有解熱鎮痛藥、黏膜血管收縮藥、鎮咳藥以及抗組胺藥。
1、解熱鎮痛劑
能降低發燒病人的體溫，但對正常人體溫幾乎不影響；它對輕、中度慢性鈍痛有顯著療效，常常用於治療頭痛、關節痛、月經痛等疾病。它無耐受性和成癮性，副作用又小，當感冒有頭痛、發燒時，可以做適當的選擇。需要注意的是雖然解熱鎮痛藥是OTC(非處方)藥物，卻不是絕對安全的。過量使用解熱鎮痛類藥會出汗過多而導致虛脫，且由於解熱鎮痛藥對消化道有刺激性，消化性潰瘍應該慎用。解熱鎮痛藥中的對乙醯氨基酚長期大劑量使用時可損害肝腎功能。孕婦和乳母也應慎用解熱鎮痛藥。
2、黏膜血管收縮藥
這類藥可收縮鼻黏膜血管，從而改善鼻塞症狀。現在的黏膜血管收縮藥主要是偽麻黃鹼。偽麻黃鹼副作用小，一般人可在有效劑量範圍內放心使用，但有心臟病、高血壓、冠狀動脈粥樣硬化、甲亢或糖尿病的患者一定要慎之又慎，使用前應取得醫師的同意。
3、鎮咳藥
常用的鎮咳藥種類繁多，其中用於感冒藥複方製劑的以右美沙芬為主。右美沙芬過量服用可導致神志不清、支氣管收縮,甚至唿吸被抑制。且由於右美沙芬的鎮咳作用較強,所以咳嗽痰多時不宜使用，否則可導致痰液阻塞氣管。
4、抗組胺藥
主要用於抗過敏。用於感冒治療時就是對抗感冒引起的過敏症狀，如流涕、噴嚏等。此類藥的一大副作用就是嗜睡，不過也有人將這個副作用轉變成了“正作用”，就是在感冒藥的“夜片”或“黑片”中新增抗組胺類藥，恰恰可使人安睡。由於這類藥嗜睡的副作用較強，駕駛員、高空作業及從事危險工作的人員服用時要格外注意，可選用新一代抗組胺藥物治療。
感冒藥的用藥須知
1、最大可能弄清病人所患的是流感還是普通感冒。
2、如患者僅有頭痛、發熱、肌肉痠痛等症狀，只須適當使用解熱鎮痛藥即可。
3、如患者僅有鼻塞、流涕等症狀而無頭痛、發熱、肌肉關節疼痛者，可使用不含解熱鎮痛藥的複方製劑。
4、熟悉所推薦藥物的不良反應，對高血壓、心臟病等患者慎用含偽麻黃鹼等血管收縮劑。
5、如感冒症狀持續5天仍未緩解，或雖未到5天但有明顯繼發細菌感染者(如咳膿性痰)應加用抗菌藥物治療或囑患者去醫院診治。
6、流感患者加用抗病毒藥或許有效；嬰幼兒或年老體弱者，可酌用抗菌藥物預防繼發感染。
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