乳腺癌是全世界女性中患病率居首位的惡性腫瘤。，具有高患病率、高病死率、高醫療衛生支出及低知曉率等特點。調研顯示，我國女性乳腺癌患者的中位年齡為48歲，比西方國家提早約10歲。因此，提高乳腺癌規範化診治水平是關乎人民健康的重要課題。那麼首先讓我們一起了解一下乳腺的解剖結構與特點。
乳腺組織主要由纖維腺體（實質）和結締組織（基質）構成，乳腺作為性腺器官，受體內雌、孕激素水平的調節而發生變化。乳腺纖維腺體組織的改變不僅發生在孕期和哺乳期，在月經週期也會有輕微的變化。只有經歷了第1次足月妊娠後，乳腺組織才發育完全，大多數女性乳腺組織脂肪浸潤出現在第1次哺乳後。乳腺實質由15-20個腺葉或段構成，每個腺葉都與1條輸乳管相通。終末導管小葉單位是最基本的組織單位，它包括小葉外終末導管、小葉內終末導管和末端腺泡小管。最內層立方上皮細胞沿導管排列。肌上皮細胞線上樣排列的立方細胞與基底膜之間形成不連續的層面。基底膜將上皮細胞與結締組織分隔，基底膜如果被腫瘤細胞侵犯，則腫瘤為浸潤癌。臨近乳頭，導管的立方細胞被鱗狀細胞代替。乳腺內的結締組織決定了乳腺的型別和密度，由小葉間和小葉內成分構成。小葉間的結締組織包繞終末導管小葉單位，在月經週期激素影響下呈水腫改變。由於水腫期發生在月經週期的分泌期（約經前7d內），為了避免這種與性激素相關的生理性增生對病變檢出和診斷的干擾，在病情允許的情況下，建議將乳腺影像檢查儘量安排在月經後7-14 d。
目前，乳腺癌的檢出方法主要包括臨床檢查（觸診）、影像檢查。臨床檢查通常病灶達到一定體積或患者出現明顯臨床症狀時，才有可能被發現，此時腫瘤多已達進展期。目前公認的乳腺影像檢查方法包括乳腺X線攝影、超聲檢查、MRI。
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