大腸癌包括結腸癌和直腸癌。在我國已經成為一個高發腫瘤，嚴重威脅國人的健康。據今年2月國家癌症中心的資料，無論男女，都位列腫瘤發病率前四名。
腸癌約90%是腸息肉演化而來，它從腺瘤性息肉演變為癌變，一般需要5-10年的時間，因而，在息肉階段發現並切除，是預防腸癌的有效途徑，而發現腸息肉最好的檢查，就是腸鏡檢查。
所以，到消化科看病，醫生往往會建議你做一次腸鏡檢查。尤其是40歲以上人群及有腸道症狀者。
在美國，大腸癌是高發癌症之一，也是二號癌症殺手。在中國，隨著生活水平的提高，大腸癌的發病率也迎頭趕上。
每個人的風險不同，平均來講，大約每二十個美國人中就有一個人可能會患大腸癌。如果直系親屬中有人患直腸癌，風險會增加兩到三倍。
90%的大腸癌見於50歲以上的人群 。近年，年輕人的發病率有所增長。
大腸癌早期症狀既不明顯也不典型，非常容易被漏診。早期症狀包括便血，黑便，排便習慣改變（突然便祕或腹瀉，次數增多，排便不盡等)，大便性狀改變（變細變形等），腹脹腹痛，不明原因的貧血或體重減輕等等。
大腸癌的危險因素包括肥胖，吸菸，過度飲酒，過多攝入紅肉及加工肉製品，缺乏體力活動，家族史，遺傳因素及其它腸道疾病等。
大腸癌的預防包括控制體重，戒菸，調整飲食結構，減少肉食，多攝入高纖維食物，堅持規律的運動，保持良好的心情等等。
那麼，大腸癌是如何發生的？
引起大腸癌的準確原因目前還不清楚，但是絕大多數大腸癌最早只是一個小小的息肉，一般不會引起任何症狀。息肉是一種瘤狀的組織增生，有很多種，有的不會發展為癌症（可以統稱為良性息肉），有的可以發展成癌症（可以統稱為癌前息肉）。
從癌前息肉開始，經歷一些基因突變，發展為不典型增生，再發展到癌症往往需要數年乃至十年的時間。有家族史的病人發展會快一些。從早期癌症發展到晚期又需要一段時間，其進展速度往往取決於癌症的惡性度。
在50歲以上的人群裡，大約15%的女性和25%的男性都有這種癌前息肉。篩查的目的就是發現這些癌前病變和比較小的早期癌症，及時干預。
雖然大腸癌仍然是高發癌症之一，但是大腸癌也是可以預防的癌症之一。這一點至關重要。如果早期發現及時治療，大腸癌的治癒效果很好。
過去二，三十年，美國大腸癌發病率一直呈下降趨勢，至少部分得益於各種篩查手段的推廣。從2000到2010年，在美國50歲到75歲的人群中，腸鏡篩查率從19%上升到55%，同期，大腸癌發病率下降了30%。
在中國，大腸癌也已經成了高發癌症， 而且大多數發現時就已經是中晚期。更可怕的是，中國大腸癌年輕化趨勢很明顯。
中國人腸癌的平均發病年齡是48.3歲 ，比美國人腸癌的平均發病年齡(69.8歲)整整年輕了20歲。 所以，早發現早治療尤其重要。
美國癌症協會和FDA推薦的大腸癌篩查方法有好幾種。腸鏡大概是其中最直接有效的手段。腸鏡不僅可以直接檢查腸道，同時還可以去除可疑的病變。
腸鏡檢查是什麼樣呢？
準備工作：
檢查前一天，病人只吃流質食物而且要喝醫生開的瀉藥來清洗腸道。這些準備很重要，清洗乾淨了，檢查的時候醫生才可以看得很清楚，才能發現那些細小的病變。
腸鏡檢查：
簡單講，腸鏡是一根細細的，柔軟靈活的，帶光的管子，末端有個小鏡頭。醫生把它放進病人的腸道來檢查有沒有息肉或者其它異常變化。如果有，腸鏡前端一個小小的裝置會把病變組織切下來。整個檢查過程一般不會超過半個小時。切下來的組織要送病理醫生做顯微鏡檢查。雖然做腸鏡的醫生根據病變的形態會有一個大致的判斷，但是這些病變是良性還是惡性，最終要靠病理醫生來確診。
做腸鏡很痛苦嗎？
現在很多醫院都有"無痛腸鏡"。 做之前，通常是消化科內鏡醫生給病人用一些鎮靜藥物，必要時請麻醉科醫生做麻醉。
所以，99%的病人都可以輕鬆地完成腸鏡檢查。 絕大多數病人要麼昏昏欲睡要麼一覺醒來根本不記得做過這樣檢查。
國內很多醫院也都開展了無痛腸鏡。一般二級醫院都配備了內鏡中心。
沒有麻藥的情況下，腸鏡很疼嗎？一般人還是會有痛感的，程度因人而異。據做過的人描述，輕者如同腹瀉，重者翻江倒海。總之是很不愉快的體驗。
但是無痛檢查就會減輕許多或者完全沒有疼痛。睡一覺，檢查就結束了。
做腸鏡有風險嗎？
只有受過專門培訓的醫生才可以做腸鏡檢查。雖然腸鏡是外科醫生髮明的，但如今，多數情況下是消化內科醫生在做。
任何操作都不可能絕對沒有風險，但是腸鏡相對來講是很安全的。引起腸穿孔的可能性小於千分之一，出血的可能性小於1%。
所以，腸鏡檢查是有效的可行的大腸癌篩查方法。美國癌症協會建議，平均風險人群，50歲開始，每十年做一次。 如果風險高於平均，建議更早開始篩查，具體情況跟醫生探討。
預防腸癌，除了腸鏡，還有哪些篩查方法？
1、CT腸造影(CT Colonography)： CT影像檢查，每五年做一次。
病人同樣需要清理腸道，但不需要鎮靜劑或者麻醉。受解析度所限，很小的病變可能看不出來。如果發現異常仍需要做腸鏡。
2、直腸鏡(Flexible Sigmoidoscopy)和乙狀結腸鏡: 類似腸鏡，但是隻檢查直腸和部分結腸。 每五年做一次。病人需要簡單的清理腸道，大部分時候不需要鎮靜劑或者麻醉。和直腸指診一樣，只能診斷大腸的下段，對高位病變無能為力。
3、糞便潛血檢查( Guaiac-based Fecal Occult Blood Test, gFOBT) 和糞便免疫化學檢查（Fecal Immunochemical Test, FIT) ： 都是基於糞便中血液的檢查。病人無需清理腸道或者麻醉，按程式留取糞便送去檢查即可。每年檢查一次，如果檢查結果陽性，需要做腸鏡。
4、糞便DNA檢查(Stool DNA test)： 檢測糞便中的有可能跟癌前病變或癌症有關的DNA變化，同時也可以檢測便血。每一到三年做一次。如果檢查結果陽性，需要做腸鏡。
5、膠囊內鏡：膠囊內鏡檢查前準備與大腸鏡檢查相似，它是一次性使用，無肝炎、艾滋病等交叉感染機會，無痛、無創、無穿孔風險的消化道疾病診斷最佳手段之一。缺點是無法取活檢。
6、腫瘤標誌物檢查： 只能作為輔助手段。
結束語
大腸癌是高發癌症之一，但也是可防、可控、可治癒的癌症 。除了控制體重，戒菸，調整飲食結構，堅持規律運動，保持良好心情之外，早期篩查對適齡人群至關重要。
篩查方法不止一種，腸鏡檢查最為直接有效 。開始篩查的時間，具體篩查的方法因人而異，建議跟自己的醫生商討。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。