流行性感冒潛伏期1～3天，可短至6小時，長至4天。根據臨床表現可分為：
1、典型流感
急起高熱，畏寒或寒戰，頭痛、身痛、乏力、食慾減退等全身中毒症狀明顯而唿吸道症狀輕微。少數患者可有鼻塞、流涕及畏光、流淚等眼部症狀。咳嗽、胸骨後不適或燒灼、咽乾、咽痛也較常見。體溫可達40℃，面部潮紅，咽部及結膜外眥部輕度充血。肺部可有幹囉音。發熱多於1～2天內達高峰，3～4天內熱退，退熱後唿吸道症狀較明顯並持續3～4天后消失，但乏力可持續1～2周。此型最常見。輕型患者發熱不超過39℃，症狀較輕，病程2～3天。
2、流感病毒性肺炎
流感病毒感染可以由單純型轉為肺炎型，或直接表現為肺炎型，肺炎型系因流感病毒感染自上唿吸道繼續向下唿吸道蔓延引起，原發性流感病毒性肺炎容易發生於有潛在肺部及心臟疾病患者(特別是風溼性心臟病，左房室瓣膜狹窄患者)、孕婦或處於免疫缺陷狀態的人群，但也有多達一半的病例報道尚未確認有潛在疾病。典型的肺炎型流感發病後，高熱持續不退，迅速出現唿吸困難、發紺、劇咳、泡沫黏液痰或痰中帶血癥狀；查體發現雙肺唿吸音低，滿布哮鳴音，但無實變體徵。胸透肺部雙側呈散在絮狀陰影，由肺門向四周擴散；其表現與成人唿吸窘迫綜合徵(ARDS)一致，患者可因心力衰竭或外周迴圈衰竭而死亡。病程可長達3～4周。血氣分析顯示明顯的低血氧。痰液中易分離到流感病毒，痰塗片革蘭染色可見到許多嗜中性多核粒細胞；但痰與血培養均無致病菌生長，抗菌治療亦無效，病死率可超過50%。嬰幼兒及老年人患流感常波及下唿吸道，尤以導致肺炎時病情嚴重，在因下唿吸道感染住院的小兒病例中約1/4為流感病毒引起。老年人流感肺炎和支氣管炎的發生率隨年齡增長而有增加，60～69歲組發生率為36%，70歲以上組高達73%。老年人流感肺炎往往缺乏初期症狀，易被忽略，發現肺炎時常已伴明顯脫水、酸中毒或意識障礙等危重情況。
3、中毒型和胃腸型
中毒型極為少見。病毒侵入神經系統和心血管系統引起中毒性症狀，臨床上有腦炎或腦膜炎症狀，主要表現為高熱、昏迷，成人常有譫妄，兒童可出現抽搐，並出現腦膜刺激徵，腦嵴液細胞數可輕度增加。個別病例可由於血管神經系統紊亂或腎上腺出血導致血壓下降或休克。胃腸型流感在兒童中常見，以噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛為主要症狀，一般2～3天即可恢復。
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