一、依據病因分類
梗阻性腦積水（非交通性腦積水（阻塞性腦積水）：由於腦室系統發生梗阻所致，梗阻部位多在腦室系統的狹窄處，如室間孔、導水管或第四腦室出口處等，梗阻以下的腦室系統可顯著擴大）。交通性腦積水(交通性腦積水(腦室和蛛網膜下腔之間並無梗阻，梗阻部位是在腦嵴液流出腦室後的更遠端，大多在基底部位；腦嵴液可以流到枕大池和嵴髓蛛網膜下腔，但不能到達幕上的蛛網膜下腔，即大腦球表面，這樣，腦嵴液不能被蛛網膜顆粒吸收）。
二、依據壓力分類
高壓性腦積水 正常壓力腦積
三、依據時間分類
急性腦積水（數天） 亞急性腦積水（數週） 慢性腦積水（數月～數年）
四、依據年齡分類
嬰幼兒腦積水
年長兒童及成人腦積水
五、按部位分類
腦室內腦積水
腦外腦積水（蛛網膜下腔擴大）
此外，還有一些少見原因也引起的腦積水，如腦嵴液分泌過度造成的腦積水，多見於脈絡叢乳頭狀瘤。更少見的原因是上矢狀竇阻塞，引起腦嵴液吸收障礙而導致腦積水。
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