乙肝核心抗體（HBcAb）是人體免疫系統針對於乙肝核心抗原產生的中和抗體，其陽性可代表感染乙肝病毒或曾經感染乙肝病毒以愈的患者。
完整的乙肝病毒呈球形，由包膜和核衣殼組成，核衣殼內含核心蛋白(HBcAg)、環狀雙股HBV-DNA等，是乙肝病毒基因組複製的中心。針對於乙肝病毒的生物學特性及人體免疫反應臨床醫生制定了用於檢測病毒感染情況的一系列血清學指標--乙肝五項（俗稱乙肝兩對半），乙肝核心抗體（HBcAb）是其中一項。因為核心抗原存在於受感染的肝細胞核中，在血液中不易被檢測到，所以臨床檢測乙肝病毒感染的血清標誌物中僅有乙肝核心抗體，成為乙肝兩對半中的“半對”。曾經感染過或正在感染乙肝病毒的人群血清中均可以檢測得到乙肝核心抗體（IgG），核心抗體IgM陽性提示乙肝病毒的新近感染或有病毒複製。
需要指出的是乙肝感染人體後疾病狀態複雜多樣，臨床上需結合乙肝五項、乙肝病毒DNA檢測及肝臟B超或活組織檢查等進行綜合分析，才能正確地判斷乙肝病毒感染的病情，用於指導臨床治療。
綜上所訴，乙肝核心抗體（HBcAb）屬於乙肝五項中的一項指標，其陽性可代表感染乙肝病毒或曾經感染乙肝病毒以愈的患者，應結合其他相關檢查、化驗用於綜合評估病情，指導治療。
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