目前檢測有無乙肝感染及感染程度最有效的血清學檢測方法為乙肝五項，此項檢查中有三個抗體，分別是乙肝表面抗體、乙肝核心抗體和乙肝e抗體。乙肝表面抗體是一種保護性抗體，陰性說明機體對乙肝病毒沒有免疫力；乙肝核心抗體陰性提示機體目前處於健康狀態，乙肝e抗體陰性並無特定解釋，可能是已感染乙肝病毒或健康者，需要結合其他結果分析。
乙肝病毒是由包膜和核衣殼組成的球形病毒，包膜中含HBsAg、糖蛋白等成分。當人體受到乙肝病毒的侵襲，我們的免疫系統會產生一些能夠抵抗病毒的物質，而乙肝表面抗體正是人體的免疫系統針對乙肝病毒的表面抗原所產生的一種抗體，對人體是有保護性的，可與乙肝病毒的表面抗原結合，發揮抵禦乙肝病毒入侵的作用。乙肝核心抗體就是乙肝病毒核心抗原的對應抗體，它的存在說明體內已感染乙肝病毒，但不能提示別的，因此要結合其他化驗的結果來進行分析。乙肝e抗體陽性是指體內的乙型肝炎病毒仍有傳染性，很低或很少，提示人體內乙肝病毒感染時間已較長久。
目前預防乙肝的最主要途徑是注射乙肝疫苗，主要成分是乙肝表面抗原。在接種疫苗後，機體的免疫系統也會被調動起來產生保護性的乙肝表面抗體，使人體具有針對乙肝的免疫力，此時乙肝五項檢查中僅顯示錶面抗體陽性，乙肝表明抗原、核心抗體及e抗體均陰性。
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