乙肝全稱乙型病毒性肝炎，是由乙型肝炎病毒感染導致以肝臟病變為主的傳染性疾病。雖然乙肝具有感染率高、病情複雜等特點，但多數乙肝患者仍是可治癒的，尤其是急性乙肝患者預後良好，經正規治療後可獲痊癒，不遺留後遺症。
乙型肝炎的病情嚴重程度和結局受到很多因素的影響，如病毒的變異性及複製水平、宿主的免疫功能及非特異性炎症應答的強度和廣度以及其他合併症情況及其他病毒混合感染等。急性乙肝一般具有自限性，經對症及支援治療後多數患者在3個月內可獲得臨床康復，僅有10-40%轉為慢性或病毒攜帶者。
研究表明乙肝病毒感染年齡越輕，慢性化的可能越高。嬰幼兒感染乙肝病毒者約有可發展成慢性感染，而青少年及成人感染乙肝病毒患者僅5-10%發展成性。雖然慢性肝炎病情遷延、難以根除，但輕度慢性乙肝患者經及時規範的抗病毒及免疫調節等綜合治療後預後良好。重度慢性肝炎不易治療、預後較差，約80%五年內發展成肝硬化，少部分可發展成肝細胞癌。
綜上所述，多數乙肝患者經正規治療預後較好，尤其是急性乙肝患者多可獲得臨床康復，患者應及時就診，以免錯過最佳治療時機。
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