各種原因引起的晶狀體部分或者全部混濁稱之為白內障，最常見的為老年性白內障。其發病原因包括環境因素和機體自身因素等。
1、環境因素：
（1）紫外線：我國高原地區是白內障的高發地區，長期紫外線照射可導致晶狀體硬化、鈣化，也會影響晶狀體氧化還原，使晶狀體變性混濁。
（2）缺氧、外界溫度：缺氧、長期在高溫環境下作業均對晶狀體有所損害而引起白內障。
（3）藥物、中毒：如氯丙嗪、三硝基甲苯等可引起白內障。
（4）放射線：如長期接觸X線、β、γ射線等。
2、機體自身因素：
（1）年齡：白內障多見於50歲以上的中老年人，隨著年齡增長，晶狀體會發生退行性變化而引起晶狀體自然老化，導致白內障。
（2）內分泌紊亂：如糖尿病引起的白內障，稱為代謝性白內障。
（3）營養不良：當機體缺乏某些維生素如維生素E、A、B2，以及缺乏某些微量元素如鈣、磷等，也容易引起白內障。
（4）眼部其他疾病，如葡萄膜炎、視網膜色素變性、視網膜脫離、晚期青光眼、眼內腫瘤、眼壓過低、高度近視等均可導致白內障。
（5）遺傳或先天因素：是導致小兒白內障的主要原因，遺傳因素與基因有關，先天因素多是由於在胎兒時期發育障礙或母體存在全身性疾病等。
（6）眼外傷：
可引起外傷性白內障。
綜上所述，引起白內障的原因有很多，包括老化、外傷、中毒、遺傳、輻射、免疫與代謝異常等等。
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