水痘對於兒童和成年人的威脅有所不同，免疫力正常兒童是可以自愈的，極少合併腦炎、肺炎、脊髓炎等，即使有併發症大多數治療後可以痊癒。水痘自然病程2~3周，只有很少數人合併肺炎或者腦炎，病程可以延長，及時治療大部分也可以痊癒。成人及嬰兒病情常較重，皮疹多而密病程可達3周左右。
水痘如何治療最快？是不是用抗病毒藥就比不用藥好的快呢？儘管阿昔洛韋在治療水痘尤其是在減少重症水痘皮疹的數量及縮短髮熱病程等方面有肯定的療效，但阿昔洛韋在治療平素健康兒童仍然存在著一些爭議，主要是因為水痘本身就是一種自限性疾病，絕大部分均表現為自限的臨床經過，併發症出現機率本身比較低；因此對於13歲以下健康兒童水痘不建議抗病毒治療，對症支援治療即刻可。免疫力低下兒童和13歲以上的兒童、成年人都建議儘早（24小時內）開始阿昔洛韋抗病毒治療。
也有學者認為阿昔洛韋並不減少併發症，患者並沒有因併發症而增加了住院率，加拿大兒科學會一項關於在校學生水痘患者使用阿昔洛韋治療後並沒有減少缺課的天數。
因此對平素健康的兒童，應綜合分析患者的一般精神狀況、全身症狀嚴重程度、皮疹多少及皰疹的大小，發熱嚴重程度及有無併發症等，決定阿昔洛韋使用與否，以及是否聯合丙種球蛋白等治療，以達到既有效地治療疾病又不濫用藥物。
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