據有關資料統計，發現80%的男性病人有前列腺、精囊炎，認為泌尿系生殖系統感染是本病重要的誘發因素，感染通過淋巴系統從前列腺、精囊炎、潰瘍性結腸炎和侷限性腸炎的途徑擴散到骶髂關節、骨盆，然後再擴散進入體迴圈而引起系統性症狀和周圍關節、肌腱與葡萄膜等病變。此外，外傷、甲狀腺疾病、肺結核和區域性感染等，亦為本病的誘發因素。總之，本病是在遺傳基礎上再加環境因素的影響而發病。
強直性脊柱炎是一種人組織相容性抗原B27(HLA-B27)陽性率最高的(陽性率為95%)血清反應陰性的風溼病，家庭成員HLA-B27的陽性率亦較正常對照組高30倍，約有60%的成員可發生本病。據國內外報道證實本病有家族性發病趨向，並發現兄弟先後出現強直性脊柱炎。這說明遺傳因素對本病發病起決定作用，但其遺傳方式還不清楚。
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