成年人外周血白細胞數量正常範圍為（4-10）×109/L，當白細胞數持續高於10×109/L時被認為高於正常，稱為白細胞增多。引起白細胞升高的原因有很多，對人體產生的危害與導致白細胞升高的原發病直接相關。最常見的有以下幾種情況：
當人體有各種感染性疾病產生時如鏈球菌肺炎、寄生蟲感染等或者心肌梗死、手術等組織壞死性疾病以及類風溼等免疫系統疾病產生時，患者體內的免疫系統會發揮保護作用來清除體內有害物質，從而引起白細胞數目均會有不同程度的升高。此時針對病因進行抗菌等相關治療後病情可得到控制。
但是，當敗血症、膿毒血癥等嚴重感染性疾病發生時，尤其是血液系統惡性腫瘤性疾病，如白血病發生時會導致患者體內白細胞數目顯著增高，其升高幅度可達正常水平的數十倍以上。若血液中白細胞數超過200×109/L時，患者可產生白細胞瘀滯症，發生呼吸苦難、低氧血癥、反應遲鈍、言語不清及顱內出血等危險症狀，此時當血液中白細胞數超過100×109/L時，就應該採取藥物控制白細胞或血細胞分離機等緊急處理措施，防止併發症產生，同時積極治療原發病症。
綜上所述，引起白細胞升高的原因有很多，既可能是人體清除有害物質的免疫反應，也可能惡性疾病反應，其對人體產生的危害程度也是不同的，對於白細胞增高應進行規範檢查，明確診斷後做出治療。
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