按作用機理不同，最常見的降壓藥可分為五種。鈣拮抗劑、血管緊張素轉換酶抑制劑、血管緊張素受體拮抗劑、利尿劑、β受體阻滯劑。這些藥物的作用機理各有不同，均可用於高血壓初始治療和維持治療，但各有其特點和適應證。
1、利尿劑：通過促進尿液的產生，消除血液中多餘的液體，減少迴圈系統中的血液容量，降血壓。如速尿、雙氫克尿噻。
2、β-受體阻滯劑：使心臟跳動緩慢，收縮力減少從而降低血壓，改善血液流動。如美託洛爾、比索洛爾。
3、血管緊張素轉換酶抑制劑：阻斷腎素血管緊張素的作用，舒張血管，減少水鈉瀦留。如貝那普利、賴諾普利等。
4、血管緊張素II受體阻滯劑：通過抑制血管緊張素受體，發揮與血管緊張素轉換酶抑制劑類似的作用。如纈沙坦、替米沙坦等。
5、鈣通道阻滯劑：通過抑制鈣離子進入心臟細胞和血管壁內的肌肉細胞來減慢心率，擴張血管降低血壓的作用。如氨氯地平、硝苯地平等。
中醫治療高血壓分為六種證型：肝陽上亢、陰虛陽亢、肝腎陰虛、痰濁中阻、血脈瘀阻和陰陽兩虛。肝陽上亢用羚羊角湯加減，陰虛陽亢用天麻鉤藤飲加減、肝腎陰虛用杞菊地黃湯加減，痰濁中阻用半夏白朮天麻湯或溫膽湯加減，血脈瘀阻用血府逐瘀湯加減，陰陽兩虛用金匱腎氣丸合二仙湯加減。
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