發育遲緩，在醫學上又叫精神發育遲滯，是由於先天或後天因素導致精神發育遲滯或受阻，表現為智力水平低於同齡兒童並伴有適應行為缺陷的心理髮育障礙。
不同時期引起發育遲緩的疾病是不一樣的，但是基本的臨床特徵都是智力低下和社會適應不良，語言理解和表達發育遲緩是最常見的。懷疑發育遲緩的孩子，一定要做到早期發現，早期診斷，查明原因，早期干預，分級干預和綜合干預，這樣對於一些可治的疾病，是可以達到一個比較滿意的治療效果的。比如苯丙酮尿症引起的發育遲緩，早期發現開始低苯丙氨酸飲食，呆小症的孩子早期給予碘，甲狀腺素治療，那麼就可以最大限度的改善孩子的症狀，儘早治療使孩子可以和正常的孩子一樣成長。如果因為各種原因已經造成了智力低下和心理髮育障礙，只能通過積極的康復訓練和教育干預來對孩子進行治療。在整個的治療過程中，要隨訪智力測驗，客觀的評斷孩子的情況，對於一些遺傳代謝疾病所致的精神發育遲緩，預後往往決定於診斷和干預的時機，早期診斷和干預可以獲得良好的預後。適當的家庭和教育干預有助於提高患兒的適應能力，改善患兒的生活質量。
發育遲緩能不能治好取決於是什麼原因引起的？有沒有做到早期診斷早期干預，在整個的康復訓練中，教育訓練和環境內在的多種因素也是非常重要的。
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