總膽紅素是肝臟功能的主要指標之一，它是血液中非結合性膽紅素和結合性膽紅素的總和，如果它在血液中含量增高，可以使面板、粘膜、鞏膜及小便被染成黃色，即黃疸。那為什麼在同樣都是總膽紅素高的情況下有的患者有黃疸，而有的患者沒黃疸呢？因為這與總膽紅素的濃度有關，那正常值又是多少呢？超過多少又算偏高呢？
正常人血清總膽紅素濃度為2-17μmol/L（0.1-1.0mg/dl），只要超過這個數值都為異常。當血清中總膽紅素超過34μmol/L（2.0mg/dl）時面板、鞏膜、粘膜出現黃染，稱為顯性黃疸；血清中總膽紅素大於17μmol/L（1.0mg/dl）而小於34μmol/L（2.0mg/dl）時，臨床上未表現出黃疸，此種情況稱為隱性黃疸。
膽紅素升高可以引起黃疸，無論是顯性黃疸還是隱性黃疸，都會對人體造成一定的危害，尤其是非結合性膽紅素對神經系統有特殊的親和力，可以造成核黃疸，因此，當發現自己的總膽紅素值偏高時，一定要及時的到正規的專業醫院去進行全面的檢查和治療，以免延誤病情。
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