脣顎裂是口腔頜面部常見的先天性發育畸形。患兒脣、顎部裂開，口鼻腔相通，語言和吞嚥等口腔功能存在嚴重的障礙。隨著生活水平的不斷提高，尤其是近幾年“微笑列車”、“重生行動”等慈善組織的救助，現在我國多數患兒都能得到基本的一期手術治療，但手術後仍有一部分患兒發音不清。長期的發音異常將直接影響患兒的上學、就業、社交和婚戀等，影響他們的心理健康。顎裂術後發音不清該怎樣治療以及效果怎樣，不僅是眾多患兒家長關心的問題，也是當今社會關注的問題。
正常人發音時除鼻子音外，軟顎都要上抬並與咽壁接觸形成醫學上說的“顎咽閉合”。完全的顎咽閉合使口咽腔與鼻咽腔分隔，發音時口腔內形成足夠的壓力，產生清晰的語音。顎裂病人由於顎部的缺陷，顎咽閉合不全，發音時氣流進入鼻腔，口腔內壓力不足，造成語音的清晰度下降。顎裂語音受許多因素的影響，在漢語普通話語音中主要存在鼻化音和替代音兩種型別的錯誤語音，這些錯誤語音導致患兒發“爸爸”時聽起來似乎是“罵罵”，“姑姑”聽起來是“嗚嗚”，“大米”會發成“奈米”…… 等。如果不是身邊特別親近的人的“翻譯”解說，我們將無法明白患兒話語的含義，無法與他們進行正常的交流。
顎裂患兒要想獲得正常語音，必須具備正常的發音器官。外科手術能封閉顎部裂隙，但是要獲得清晰語音，單純封閉裂隙是不夠的，必須使軟顎有足夠的長度以及顎部肌肉的位置恢復正常，這是語音功能恢復的必要條件。顎裂患者畸形的程度、手術者的技術水平和醫院的醫療條件起決定性的作用。患兒顎部第一次手術的成功與否至關重要。如果手術達不到上述要求，即使進行語音訓練也不太可能獲得清晰的語音。還有一個基本條件就是患兒手術時的年齡不要太大，一般認為1.5～2歲左右比較合適。2歲是患兒語音發育的快速時期，成功的手術有助於患兒形成正常的發音部位和發音方法，並能減少替代音的產生。
患兒手術後語音訓練的目的在於協調患者口腔和顎咽部的肌肉運動，學會使用正確的發音部位和發音方法，預防病理性語音的產生。訓練一般在顎裂手術以後一個月，此時患兒顎部的傷口癒合良好，身體也已經康復。訓練最好在語音治療專業人員幫助或者指導下完成。目前我國大陸還沒有專職的語音治療師，主要由口腔頜面外科醫生和護士兼任，同時一部分工作還要由家長協助。因此，家長對相關語音知識的學習和運用對幫助患兒恢復語音功能將起到重要作用。
顎裂的錯誤語音在患兒中有一定的共性，但是由於其生長環境不同，方言不同，其表現的方式和程度會有一定的差別。語音訓練前最好能針對不同的個體和不同的錯誤語音制定不同的治療計劃。要注意年幼的患者語音發育的速度，一般情況顎裂患兒較正常兒晚。還要注意與舌繫帶過短、腦發育不良等造成的語音異常相鑑別。對於確實不能通過語音訓練恢復正常語音的患者，可以進行二次手術。而那些顎部條件很差、無法再次手術的患者可以通過佩戴“咽阻塞器”或稱“語音球”協助和改善發音。
另外，還要針對顎裂容易出現的其他問題，如錯頜畸形、聽力障礙、心理障礙等進行多學科、綜合性的序列治療，這樣才能夠獲得滿意的效果。
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