在消化科門診及住院病人中，經常可以見到一些憂心忡忡的患者，他們拿著萎縮性胃炎的胃鏡及病理報道來諮詢：“主任，我這胃已經萎縮了，下一步是不是就是胃癌了？這種病是不是很危險，平時應該怎麼治療和預防等等”。患者帶有不同程度的緊張和焦慮。那麼，什麼是慢性萎縮性胃炎？到底什麼時候會發生癌變？現在就讓我們來了解一下。
慢性萎縮性胃炎並不是胃的體積變小了，進食減少了，而是以胃黏膜上皮和腺體萎縮，數目減少，胃黏膜變薄，黏膜基層增厚，或伴幽門腺化生和腸腺化生，或有不典型增生為特徵的慢性消化系統疾病。發病原因主要是與幽門螺旋桿菌（HP）感染，吸菸，飲酒，食物刺激，損壞胃黏膜的藥物，免疫等因素引起。大多數慢性萎縮性胃炎預後良好。那麼慢性萎縮性胃炎癌變概率有多大呢？僅少數會癌變（多數研究發現癌變率不超過3％）。單純的萎縮性胃炎只是胃癌的背景性疾病，當進一步出現腸上皮化生和異型增生時就被看做是癌前病變。慢性萎縮性胃炎演變為胃癌一般要經過一下步驟：腸上皮化生→異型增生→胃癌。特別是萎縮性胃炎伴有中度以上腸化生及異型增生更具有癌變的危險性。值得注意的是：一旦胃黏膜出現不典型增生，癌變機會明顯增加。因此，早期的胃鏡檢查發現、早診斷、早治療顯得尤為重要。另外在生活飲食上保持樂觀的心態，養成良好的飲食習慣，避免刺激性的飲食夜同等重要。
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