常有病人看到化驗單上類風溼因子陽性，就認為自己得了類風溼關節炎，這是把問題看得太簡單了，因為：第一，嚴格說類風溼因子不應只報告陽性或陰性，而應該報告滴度是多少。每個醫院的化驗室應該有自己的陽性判斷標準，不報告滴度的類風溼因子沒有參考價值，反會誤導。北京協和醫院1：16為可疑陽性，1：32為陽性，但診斷類風溼關節炎一般在1：64以上才有意義。第二，正常人也有5％左右類風溼因子陽性，老年人陽性率更高些，達10％左右。第三，類風溼因子陽性除見於類風溼關節炎外，還可見於病毒感染如肝炎，慢性感染如結核，細菌性心內膜炎，以及其它自身免疫性疾病如干燥綜合徵、系統性紅斑狼瘡、混合性冷球蛋白血癥等許多疾病。同時結合2010年最新的類風溼關節炎分類標準，類風溼因子陽性只是其中的一項，總分在大於或等於六分以上才能確診類風溼關節炎。
類風溼因子不是診斷類風溼關節炎的特異性指標，即其他疾病亦可以出現類風溼因子陽性的化驗結果，懷疑類風溼關節炎的患者還可以查CCP，AKA，APF，類風溼關節炎33，抗Sa抗體等。之所以檢查這些指標是因為每種指標的敏感度不一樣，一般只有70％—80％或更低，多項檢查可以互補，可以減少漏診，另外像CCP這項指標亦可以對類風溼關節炎的預後有指導性，即CCP數值愈大，患者的病情愈重，應積極治療。
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