在肥胖人群中，有這麼一部分人，他們的體重指數遠遠超過35，處於嚴重肥胖的狀態，並因此而患上了各種疾病，如高血壓、高血脂、睡眠呼吸暫停綜合徵等，還被醫生告知只有減肥才能得到緩解。
而對這些人來說，不論是運動、節食，還是使用減肥藥、代餐等減肥方式，減肥過程都是非常緩慢且艱難的。要治療病態性肥胖，除了要使用正確的方法之外，在減肥和減肥見效之後都要做到極高的自律，否則不僅難以成功減肥，而且還有讓肥胖進一步發展的可能。
意志力是傳統減肥方法中最依仗的一點。減肥看似只要自己主動一點就好，但這其實是在和自己的生理反應做鬥爭。長期肥胖者由於食量較大，常態下胃容量要比體重正常者更大，所以要吃進去更多的食物才能滿足食慾。如果單純的減少進食，強烈的飢餓感不僅會增強食慾，還會導致身體新陳代謝率降低，使節食減肥失去效果。
而且，由於長期飲食過多，肥胖者的消化功能要比體重正常者更強，食物不僅消化的更快，吸收的效率也變得更高，這也大大降低了節食減肥的功效。吳良平指出，單純的節食減肥對重度肥胖者很難奏效，需要通過代餐、減重手術等方式才能控制住每日的食物攝入量，但還是要根據自身情況來選擇合適的減肥方案。
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