鐵是人體內含量最高的微量元素，參與血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素的組成，體內多種酶含鐵或需有鐵存在時才具有活性，因此，缺鐵除引起貧血外，還可影響消化、神經、智力、肌肉活動、免疫等多系統的功能。小孩缺鐵的具體表現如下：
1、貧血的症狀與體徵：面部、脣部的粘膜蒼白，心悸、氣促，呼吸脈搏增快。肝、脾、淋巴結正常或輕度腫大。
2、缺鐵的非血液學改變：
（1）生長髮育：缺鐵性貧血兒童體重增長率可低於正常。
（2）面板粘膜：可有反甲、口角炎、舌炎、吞嚥困難。
（3）胃腸功能紊亂：胃腸活組織檢查發現胃腸黏膜萎縮，胃酸分泌減少，木糖、脂肪、蛋白、鐵吸收不良。
（4）肌肉功能：肌肉運動和體力勞動能力下降。
（5）智力改變：容易出現煩躁不安，對周圍環境不感興趣，智力測驗發現寶寶注意力不集中，理解力降低，反應慢。
（6）異嗜癖：缺鐵時口腔粘膜細胞色素氧化酶活性降低，患者有異嗜癖，補充鐵一天後，口腔黏膜細胞色素氧化酶活性恢復，異嗜癖現象好轉。
（7）免疫功能改變：①細胞免疫功能降低；②白細胞殺菌功能降低；③體液免疫基本正常。
（8）缺鐵與感染：缺鐵時細胞免疫功能降低，易患病毒、結核、真菌等感染性疾病。
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