腺樣體是位於鼻咽部的淋巴組織（鼻咽頂壁與後壁的交界處），亦稱咽扁桃體，檢查所見，它形如半個被剝了皮的橘子，表面凹凸不平，有5～6條縱形溝裂，容易滯留病毒和細菌，並在身體抵抗力低下降時容易引起炎症。
在生理狀況下，每個孩子都會經歷一個相同的生理過程，即2歲以後腺樣體體積逐漸長大，4-8歲腺樣體增生最旺盛，往往達到此生體積最大的階段，此期往往成為腺樣體的"生理性肥大"期。由於肥大的腺樣體會阻塞後鼻孔，導致患兒睡眠中出現打鼾，嚴重的可致張口呼吸、憋氣等一系列病理狀況出現。截至10歲左右腺樣體往住停止發育，進入青春期腺樣體逐漸趨於萎縮，至成年期在鼻咽部僅可見腺樣體遺蹟，罕有腺樣體肥大。但是，任何的上氣道感染或過敏性疾病均可直接或間接誘使腺樣體出現病理性的增生肥大，導致上氣道梗阻，需要積極治療，嚴重的病例需要手術切除增生嚴重的腺樣體組織。
腺樣體肥大如果在代償期，出現輕微的打鼾、鼻塞等症狀，通常比較輕微，往往不會引起家長的注意，個別早期就診發現的患兒常可通過抗感染、抗過敏等藥物治療得到緩解。更多的腺樣體肥大是在疾病的失代償期才被發現，此期腺樣體多數已出現明顯增生肥大，藥物治療效果不佳，出現較為頑固的睡眠打鼾、張口呼吸，甚至引起咽鼓管阻塞、慢性炎症，導致中耳積液、聽力下降。腺樣體慢性炎症還會引起患兒反覆發作的鼻竇炎，此時通常需要採取手術治療的方案，切除病變的腺樣體組織，祛除病灶、恢復上氣道的通暢。
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