缺氧在肥胖者中是一種非常普遍的現象。肥胖者因為體重過高，血液總量也有所增加，對氧氣的需求變多。但肥胖者因為體重偏高，運動量普遍較小，加上長期過高的體重對心肺功能進行壓迫，使其功能受損，導致肥胖者通過呼吸獲得氧氣的能力較差，使得他們很容易就出現缺氧的現象。而肥胖嚴重的人，還常常伴有睡眠呼吸暫停綜合徵，這就讓缺氧的現象更加嚴重。
對輕度肥胖者，要想擺脫缺氧的狀態，除了儘量呆在氧氣比較充足的環境中，還應該多進行有氧運動，增強自己的心肺功能，同時儘量將體重保持在健康水平，防止過高的體重對身體造成壓力。
而對於那些肥胖較嚴重甚至是已經伴有睡眠呼吸暫停綜合徵的患者，他們的心肺功能比較弱，體能嚴重下降，有些甚至已經感覺呼吸困難，有氧運動等鍛鍊的方法明顯不適合他們，對他們來講，減重手術才是更好的治療方法。
減重手術雖然無法立即幫助他們恢復心肺功能，但是可以減去他們大量多餘的體重，減輕身體各處器官的壓力，也減少了對氧氣的需求。待到體重降下來之後，他們的心肺功能也能慢慢恢復。如果情況過於嚴重，則需要對他們進行專門的鍛鍊或是治療，在降低手術風險的同時，也讓他們能更快地得到恢復。
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