新生兒剛出生時，白細胞總數非常高，其數值為（15-20）×10^9/L，出生後24小時內逐漸升高，24小時達高峰，約25×10^9/L，然後逐漸下降，兩週後白細胞計數平均為12×10^9/L，通常高於成年人。其增高原因是嬰兒從母親子宮過渡到外界環境時，通過升高白細胞來增強對外界的抵抗能力。另外，新生兒劇烈哭鬧、進食、肌肉緊張、缺氧等，也可引起白細胞生理性增高。
除了生理性增高外，新生兒白細胞增高也可由疾病因素引起，家長應引起重視。臨床上最常見的疾病因素是感染，通常為細菌感染引起，如宮內感染、臍部感染、肺部感染等，嚴重者有全身性感染性疾病，包括敗血症、化膿性腦膜炎等，患兒多伴有相應的臨床症狀，如鼻塞、流鼻涕、咳嗽、吃奶差、反應差、發燒、黃疸退而復現等，需要及時給予抗感染治療。另外，新生兒手術後、創傷等情況下，也可能伴有白細胞升高；新生兒血液系統疾病，如白血病也會導致白細胞增加，需要及時就醫，並給予對應的治療。
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