一般情況下腹部彩超檢查時需要空腹，並且最好排便後進行檢查。而且最好前一天少食油、清淡飲食。而其他系統的檢查例如甲狀腺、乳腺、心臟、血管等是不需要空腹的。
一般消化系統的檢查，比如胃、肝臟、膽囊、胰腺、脾臟以及腹部的大血管等是需要空腹的。因為進食後會引起膽囊和膽管的收縮，導致膽囊體積縮小、膽囊壁增厚、膽囊壁和膽囊腔顯示不清，導致膽囊及膽管內的病變顯示不清楚，從而難以對疾病作出明確的診斷。而且在進食後，胃內容物和胃腸道內的氣體都會干擾肝臟的部分切面以及膽囊和膽管系統的顯示，導致聲像圖受到遮擋或顯示不清。彩超不同於其他的影像學檢查，非常容易受到氣體的干擾，甚至導致檢查無法進行。因此對於有些病人，還需要先進行灌腸、排便後再進行檢查。對於需要做X線胃腸造影的患者，需要先安排彩超檢查，然後再做X線鋇餐檢查，因為鋇劑也會妨礙超聲波的穿透，所以應該儘量先安排做彩超檢查，再去做其他的檢查。
除了腹部檢查是需要空腹的，其他如心臟、血管、甲狀腺、乳腺和雙腎等檢查是不需要空腹準備的。但是下腹部和盆腔的部分檢查需要憋尿。
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