慢性膽囊炎常因膽囊結石的存在而發生，由於長期的炎症導致膽囊壁變厚，散失了膽囊的收縮功能，膽囊不能正常儲存排洩膽汁。嚴重時膽囊萎縮。 慢性膽囊炎過去常有膽絞痛歷史，時常有腹脹、厭油食、噯氣等消化道症狀，有時有右上腹痛、寒 戰、發熱。超聲檢查可能發現膽囊縮小，變形，或有結石。
如果病情嚴重同時又伴有膽囊結石，最好進行手術切除膽囊。對於慢性膽囊炎，一般在疼痛發作完全緩解2-3月後，再進行手術，因為此時膽囊的炎症才能完全消失，手術相對安全一些。
目前手術切除膽囊有開腹手術和腹腔鏡手術兩種。開腹手術有100年曆史，是經典手術方法。 腹腔鏡手術是近20年來發展起來的新方法，通過腹部上開的3-4個小孔放入特殊器械，將膽 囊切除，它的優點是創傷較小，術後恢復快，但對手術醫師的技能有特殊要求，手術費用稍高， 需要特殊裝置，同時對病人也有更多的選擇，比如伴有嚴重心肺疾病、伴有疝、腹膜炎、嚴重的慢性膽囊炎等等均不宜行腹腔鏡手術。
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