如果今天在大街上做一次問卷調查，就問這一個簡單的問題：什麼是內科，什麼是外科？如果不是醫務人員的話，可能有百分之九十的人說不清楚。
日常工作中經常遇到一些病人或家屬問：闌尾不是長在肚子裡面的嗎？應該屬於內科呀，為什麼闌尾炎做手術要住外科呢？
這時候，外科醫生通常都會笑的很無奈。這不禁讓人想起一個小笑話：一個受到箭傷的人到醫院看病，一個大夫把露在外面的箭桿剪掉後說：“走吧，我是外科大夫，剩下的讓內科解決吧。”呵呵，外科怎麼會這麼膚淺呢。
其實普通老百姓搞不清內外科也不奇怪，這裡面有一些客觀的原因。
一、科普不到位。醫學雖然與大眾息息相關，畢竟專業性強，所謂“隔行如隔山”，如果沒有系統學習，很難了解其中情況。
二、內科、外科的稱呼本身就不準確。現在的綜合性醫院都是西醫醫院。西醫作為舶來品，在移植到我國的時候，摻雜了一些中醫的術語。從歷史淵源上講，最早期的外科只能處理一些身體外部的疾病，比如說一些常見的癤、癰、面板的腫塊、還有一些簡單的外科，因此在古代中國被稱為外科。當然歷史上也有傳說，華佗用麻沸散麻醉病人進行開顱手術，這只是傳說而已，姑妄聽之，從現代醫學的角度上看根本就是不可能的事。首先那個時代對於解剖學的認識還遠遠不夠，再者就是無菌操作和感染問題。在西方，早期的外科的發展也是一樣的，四五百年前的西方，外科根本就不是一個專門的職業，而是理髮師來代理，也只能處理一些簡單的面板表面的問題。當然後來隨著西方的解剖學、麻醉學、化學和微生物學的發展，外科在西方醫學中漸漸發展成熟。
其實 英語中外科的單詞：SURGERY，意思就是“手的技術”,和“外”沒半毛錢的關係。說明了外科的一個重要特點就是動手操作。凡是需要外科手術解決的疾病劃歸外科學的範疇，凡是不需要外科手術來治療的疾病歸到內科。當然現代醫學發展到今天，內科與外科之間的界限已經越來越模糊了，其中出現了許多的交叉。目前是這樣劃分的，當然這其中也有許多疾病在不同的時期需要不同的科室會診，比如說冠心病，有的人服藥可解決問題，有的人需要做介入治療，有的則需要外科手術。因此這就需要科室之間的協作，和互相的瞭解和學習。這裡提到一個介入治療，其實就是介於內科、外科和放射科之間的一個交叉學科。目前有的醫學有專門的介入科，有的則歸到放射科的一個分組，有的部分則歸到內科，比如心臟介入歸內科，有的則歸到外科，比如神經介入治療。這種劃分沒有一個明確的規定，而是根據不同國家不同地區不同醫院的習慣漸漸形成的。
現在，您明白什麼是內科、什麼是外科了嗎？其實，不明白也不要緊，醫院裡有掛號處，還有門診服務檯，您可以把症狀告訴他們，他們就會告訴您該到哪個科去就診了。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。