三叉神經分佈在兩側面部，通常發病為一側面部三叉神經區域內出現劇烈疼痛，每次發作臉上猶如刀割樣、針刺樣、撕裂、燒灼般疼痛，嚴重者反覆持續性疼痛，常令患者痛苦到生不如死，為擺脫痛苦，患者很容易疾病亂求醫。而三叉神經痛有原發性的和繼發性的，治療是不同的。那麼原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛怎麼區別？
1、患者年齡的區別：原發性三叉神經痛患者年齡多在40歲以上，以中老年人為多，發病率可隨年齡而增長。繼發性三叉神經痛患者多見於40歲以下中、青年人。
2、疼痛特點：原發性三叉神經痛的疼痛的發作常無預兆，而疼痛發作一般有規律。每次疼痛發作時間由僅持續數秒到數分鐘驟然停止。初期起病時發作次數較少，間歇期亦長，數分鐘、數小時不等，隨病情發展，發作逐漸頻繁，間歇期逐漸縮短，疼痛亦逐漸加重而劇烈。夜晚疼痛發作減少。間歇期無任何不適。繼發性三叉神經痛的疼痛常呈持續性疼痛。
3、扳機點：原發性三叉神經痛有扳機點，也稱“觸發點”，常位於上脣、鼻翼、齒齦、口角、舌、眉等處。可因說話、吃飯、洗臉、剃鬚、刷牙以及風吹等輕觸或刺激均可誘發疼痛發作。繼發性三叉神經痛通常沒有扳機點。
4、病因不同：原發性三叉神經痛主要是指不表現神經系統體徵，應用各種檢查也不能發現明顯和發病有關的器質性或功能性病變，對於這類疼痛的原因，現在普遍認為是由於三叉神經感覺根入橋腦（REZ）處受到血管搏動性壓迫所致，該區被認為是中樞和周圍髓鞘的交接區，無雪旺氏細胞包裹，對搏動性和跨過性壓迫特別敏感易產生微血管壓迫。
繼發性三叉神經痛是指有明確病因，應用各種檢查能夠發現明顯和發病有關的器質性或功能性病變，常見原因有延髓空洞症、腦幹血管病變、炎症、腫瘤、多發性硬化等引起。半月神經節前根病變，此部位的病變最常見的有眶內腫瘤、眶上裂區炎症或腫瘤、海綿竇的病變、副鼻竇的炎症或腫瘤以及牙源性病灶等，均可影響三叉神經的根或周圍。
三叉神經後根及半月神經節的病變，後根病變如小橋腦角膽脂瘤(表皮樣囊腫)、聽神經瘤、腦膜瘤、血管瘤和三叉神經鞘瘤等；半月神經節病變如神經節細胞瘤、神經鞘瘤、脊索瘤等；這些部位的病變容易引發三叉神經痛症狀，還對附近組織結構有影響，因此出現相應部位症狀和體徵。
5、治療不同：三叉神經痛都可採用卡馬西平或奧卡西平藥物來緩解疼痛，但並不能治癒，若要治癒，需要針對病因來治療，原發性三叉神經痛常採用顯微血管減壓術治療，手術將壓迫神經的血管從橋腦區移開治療，手術後疼痛可得到緩解甚至疼痛消失。繼發性三叉神經痛一般可通過腦部CT、MRI、鼻咽部活組織檢查等有助診斷，查出病源，給予針對性治療即可。
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