縮宮素多久起作用與孕婦對縮宮素的敏感性、宮頸條件等因素有關，不可一概而論。
縮宮素可刺激子宮平滑肌收縮，使宮頸口擴張。若孕婦懷孕41周後宮頸已經成熟，但仍無任何臨產的徵兆，即可使用縮宮素進行引產。一般情況下，靜脈輸入縮宮素後，縮宮素隨著血液迴圈可到達子宮體部與肌層內縮宮素受體結合，即可出現規律的子宮收縮。通常靜脈輸入縮宮素後30-60分鐘即可起效。但部分孕婦可能使用縮宮素2天后才可起效，具體情況存在個體差異。
此外，若孕婦存在疤痕子宮，頭盆不稱等情況，還應避免使用縮宮素，以免導致先兆子宮破裂，甚至子宮破裂的危險。
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