急性肝炎的病程因其型別的不同而不同，不可一概而論。
急性肝炎可分為急性黃疸型肝炎和急性無黃疸型肝炎兩種。急性黃疸型肝炎，病程約為2-3個月，具有起病急，病情發展快的特點，常表現出不同程度的面板和眼球鞏膜黃染，多見於甲肝患者。急性無黃疸型肝炎，多數病人在3-6個月內可恢復健康，但也有部分病例病情遷延，易轉為慢性，急性無黃疸型肝炎多見於乙肝和丙肝，大多數是緩慢起病。最突出的表現是食慾不振、全身乏力及肝區疼痛等；部分病人會出現噁心、嘔吐、頭昏、頭痛，可伴有發熱和上呼吸道等症狀。對肝功能的損害較黃疸型弱。一般來說，急性肝炎大多預後良好，但要警惕重型肝炎的風險。
此外，急性肝炎的患者應臥床休息，日常活動量以活動後不覺疲乏為度。合理飲食，少量多餐，多飲水（利尿排黃）。同時，要保持良好的心態，來間接的促進疾病的好轉。
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