一、咳嗽的分類
咳嗽通常按時間分為3類：急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽時間＜3周，亞急性咳嗽為3～8周，慢性咳嗽＞8周。咳嗽按性質又可分為乾咳與溼咳。不同型別的咳嗽病因分佈特點不同。慢性咳嗽病因較多，通常根據胸部X線檢查有無異常分為二類：一類為X線胸片有明確病變者，如肺炎、肺結核、支氣管肺癌等；另一類為X線胸片無明顯異常，以咳嗽為主或惟一症狀者，即通常所說的不明原因慢性咳嗽（簡稱慢性咳嗽）。
二、病史與輔助檢查
通過仔細詢問病史和查體能縮小咳嗽的診斷範圍，提供病因診斷線索，甚至得出初步診斷並進行經驗性治療，或根據現病史選擇有關檢查，明確病因。
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