膀胱癌的主要症狀是血尿。血尿多是由於腫瘤破潰出血所致。血尿可多可少，多時肉眼便可看出，少時只是在顯微鏡下才能看到尿中有紅細胞。膀胱癌的血尿一般為全程肉眼血尿，即整個排尿過程中都能看見血色，而且多在排尿將盡時尿色加深。也有少數患者開始尿血而後尿轉清亮，或開始尿清亮而後變成血尿。
與其他疾患所致的血尿相比，膀胱癌的血尿有兩個特點。一是無痛性，即在發生血尿時，患者無疼痛及其他不適症狀。但若出現癌腫壞死、潰瘍和合並感染時，可出現尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激症狀。二是間歇性，即血尿間歇出現，可自行停止或減輕。兩次血尿可間隔數天或數月，甚至半年。這容易讓患者產生血尿已自愈好轉的錯覺，從而未能及時就診。
無痛性血尿是膀胱癌最主要的徵兆，幾乎所有膀胱癌患者都會先有這一症狀。一出現症狀，患者就應及時就診，早期發現、早期治療，可取得較好的療效。若血尿僅發生一兩次，患者又未重視，就像前文提到的張大爺一樣，認為是老毛病或勞累、感冒引起的，問題不大，或者誤認為血尿能夠自愈，不需進一步診治，就會失去治療的最佳時機。
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