肺癌的高發因素歸結為環境因素、職業接觸、吸菸、家庭烹調、綠色蔬菜攝入量不足、呼吸道慢性疾病和遺傳因素等，其中吸菸仍是最危險的致癌因素。對於中國非吸菸女性肺癌高發的問題，專家分析說，市內的空氣汙染和既往的肺病史是她們不能倖免的原因。肺癌和吸菸的關係已眾所周知，吸菸史20年以上的、20歲以前就開始吸菸的、每天吸菸在20支以上的（所謂的“320人群”），只要有一條，都非常容易患上肺癌。在我國數億菸民中女性和未成年人吸菸者呈逐年上升趨勢，由此導致女性及中青年人肺癌發病率上升。需強調的是，重度吸菸者是肺癌的高發人群，重度吸菸者得肺癌的概率比不吸菸者高5.7倍。到目前為止的相關研究認為，吸菸與癌症的關係主要有如下10個事實。
（1）30％的癌症可歸咎於吸菸，特別是肺癌、喉癌、口腔癌、食道癌，還可致膀胱癌、胰腺癌和腎癌。最致命的是肺癌和胰腺癌。
（2）長期吸菸者比不吸菸者的肺癌發病率高10～20倍，喉癌發病率高6～10倍，胰腺癌高2～3倍，膀胱癌高3倍，食道癌高4～10倍，血癌危險性增加1.78倍。
（3）如果每日吸菸25支以上，12％的人會患上肺癌。
（4）一些與吸菸者共同生活的女性，其患肺癌的概率要比正常人高出6倍。
（5）江蘇省腫瘤醫院在收治的1000例肺癌患者中，發現80％是長期吸菸者。女性吸菸者危險性更嚴重，是男性吸菸者的肺癌是1.9倍。
（6）吸菸指數（吸菸年數×平均每天吸菸支數）超過400是一個危險訊號。如一位男性，15歲開始吸菸，每天吸1包，到不了35歲，可能就會得肺癌。
（7）全世界大部分國家中90％的肺癌是由吸菸引起的，我國每10萬人中有35人患肺癌。吸菸開始年齡越早，肺癌發生率與死亡率越高。若將不吸菸者肺癌死亡率設為1.00時，15歲以下開始吸菸者其死亡率為19.65，20～24歲為10.08，25歲以上為4.08。
（8）吸菸婦女患宮頸癌與卵巢癌相對危險度高。前者比不吸菸者高4.4倍，後者高2.8倍。家庭中被動吸菸比非被動吸菸者發生宮頸癌的相對危險度高2.5倍。
（9）吸菸20年以上的婦女患乳癌的危險性增加30％，吸菸30年以上者這一危險增加60％。吸菸者癌症發病比不吸菸者要早8年。
（10）吸菸者在戒菸後發生有益變化，5年內比一般吸菸者（每天一包）肺癌死亡率下降或近於不吸菸者。口腔癌、呼吸道癌、食道癌發生率降到吸菸者發病率的一半。10年內，癌前細胞被健康的細胞代替。戒菸10年以上肺癌發生率大致降到和不吸菸者相同。
據世界衛生組織報告，在所有因肺癌而死亡的患者中85％－90％可歸因於吸菸。全球每年有近600萬人死手於吸菸及吸二手菸。目前公眾對二手菸造成健康危害的認識不足。調查證實，與吸菸者長期共同生活的入，患肺癌的概率會提高25％，而長期被迫吸二手菸也明顯增加患肺癌的危險。研究還發現，吸菸所致的肺癌對化療藥物不敏感，化療有效率只有30％～40％，同時對分子靶向藥物也不敏感。
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