早期食管癌的5年生存率為90％以上，中晚期食管癌的5年生存率為25％到40％，食管癌的早期診斷是關鍵。如何早期發現食管癌呢?食管癌有哪些症狀?
一、食管癌早期症狀不明顯
1、輕度梗噎感、食物下行緩慢並滯留的感覺，不影響進食。
2、患者嚥下食物時，胸骨後或劍突下疼痛，可表現為燒灼樣、針刺樣或牽拉樣，以嚥下硬、熱或有刺激性食物為著。
3、 少數病人僅表現為胸骨後悶脹不適。舉例：我的一位老病人，王某，70歲，無明顯原因的胸骨後悶脹不適3月來診，無吞嚥困難，鋇餐及CT均未見異常，食管鏡確診為早期食管癌，予放射治療。現放療後3年，仍在隨訪中，病情穩定。
4、頸段食管癌可出現咽喉部乾燥和緊縮感。慢性型咽炎的咽喉異物感在安靜時明顯，在進食時減輕或消失;且進食時沒有阻擋感;而食管癌則是在吞嚥時有異物感並且常伴胸骨後疼痛、燒灼感等。
二、食管癌晚期症狀
進行性吞嚥困難、嘔吐。 當癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞；侵及氣管時咳嗽，併發食管-氣管瘻可出現嗆咳。什麼樣的人群(即高危人群)應該到醫院進行相關的檢查？
有進食哽咽感、胸骨後疼痛、飽脹、異物感、頸部緊縮感的患者。特別是以上症狀持續存在或反覆出現者。60歲以上有食管癌、 胃癌家族史的人群。有菸酒過量、喜食燙食、辣食、酸菜、醃製食品等不良生活習慣的人群。
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