乳癌是女性最好發的癌症，但乳癌不是絕症，早期發現早期治療非常重要。零期乳癌的十年存活率近乎百分之百，而第一期和第二期乳癌的十年存活率常也都能達到八成。這一篇我們就來看看第二期乳癌的定義及如何治療。
第二期乳癌會分成IIA和IIB，一樣要評估兩件事，乳房腫瘤有多大，和腋下淋巴結有沒有轉移。第二期的乳癌裡面，假使乳房腫瘤大於兩公分，那腋下淋巴結要「沒有轉移」才能符合條件。如果乳房腫瘤小於五公分，且腋下淋巴結轉移數目為1-3顆，那也是第二期乳癌。
每一次討論乳癌治療時，醫師都會把患者年齡、體力、腫瘤大小、淋巴結侵犯數目、動情激素受體ER、黃體激素受體PR、人類上皮細胞生長因子受體HER2等狀況考慮在內，再評估恰當的治療計畫。由於手術治療腫瘤部分時，可考慮乳房全切除手術或乳房保留手術，但要實行乳房保留手術的腫瘤大小不能太大（通常不會大於二或三公分）。假使不想要全切除乳房，但腫瘤體積又較大時，可以考慮以「術前輔助治療」先縮小腫瘤體積，以便下個階段能做乳房保留手術。
手術是第二期乳房很重要的治療。一樣從兩個方向下去考慮。腫瘤方面可以視醫師建議、病人意願、和腫瘤狀況，決定要做全乳切除手術或是乳房保留手術。
臨床上若懷疑腋下淋巴結轉移，通常會做淋巴結廓清手術。若臨床上不懷疑腋下淋巴節轉移，就可以先做前哨淋巴結化驗。前哨淋巴結的概念是「淋巴結引流是循序漸進的」。因此醫師可以先打染劑或用同位素方式找到患者淋巴引流的「前幾顆淋巴結」，再把這幾顆淋巴結拿去化驗，看這些淋巴結有沒有癌症轉移的證據。假使離腫瘤最近的幾顆淋巴結都沒有癌症轉移，那我們就認為剩餘的淋巴結都是健康的，不需要做手術清除。假使前哨淋巴結確定是有癌症轉移，那就要進一步做腋下淋巴結廓清手術。
手術結束化驗檢體後，醫師會決定接下來的治療計劃。若是接受乳房保留手術的患者，需要追加放射治療。若乳房腫瘤較大，也可考慮佳作放射線治療。第二期乳癌患者通常需要接受化學治療以減少複發率，化學治療會攻擊所有快速生長的細胞，現在有多種不同的藥物組合能治療乳癌。
若檢體化驗結果癌細胞表面是帶有ER、PR的，那就可以接受荷爾蒙治療，以阻斷荷爾蒙對癌細胞的刺激。若癌細胞表面HER2陽性的患者可用標靶治療，標靶治療會針對特定目標攻擊，對正常細胞影響小。
如今，早期乳癌患者通常能得到很完善的治療，甚至有機會痊癒。第二期乳癌的五年和十年存活率都很高。若擔心的是乳房被全切除，第二期患者也可考慮接受術前輔助治療，增加儲存乳房的機會，千萬不要因為內心對手術的恐懼而延誤了救命的機會。
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