在人體血管組織中，頸動脈相對其他動脈來說，略微狹窄。但卻肩負著傳送全身血液的責任，它就像大腦的生命線，時刻為大腦中樞輸送能量，頸動脈的管壁上一旦產生雜質或斑塊，就容易造成阻塞，久而久之，就會像定時炸彈一樣，隨時都可能產生危險，所以，保護好頸動脈就是在保護大腦的健康。如果頸動脈上產生斑塊，會有預警訊號嗎？斑塊多大算嚴重？
頸動脈狹窄形成的主要原因是動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化一般由於高血壓、高血糖、高血脂以及一些不良飲食習慣影響下容易加重。那麼，頸動脈發生狹窄後一般出現徵兆有哪些呢？
1、短暫性腦缺血發作：一側肢體麻木、無力等，發病前無任何徵兆，一般是短暫性、可逆性的，通常在發生數十分鐘或幾小時後，可自行恢復。
2、腦缺血：比如耳鳴、眩暈、黑矇、視物模糊、頭昏、頭痛、失眠、記憶力減退、嗜睡、多夢等症狀。
3、缺血性腦卒中，通常表現為一側肢體感覺障礙、偏癱、失語、腦神經損傷，嚴重者出現昏迷等。還有一種情況往往可能是由於頸動脈斑塊脫落，隨血流進入腦內，堵塞遠端動脈血管，而造成急性腦梗塞，非常危險。
上述徵兆都可能預示血管出現一些問題。一般情況下，頸動脈狹窄率在70％以下，一般可通過抗血小板藥物控制斑塊增生速度，防止腦出血發生；狹窄率大於50％，小於70％，可考慮外科手術。當狹窄率超過70％，無論是否有症狀，應行頸動脈內膜剝脫術。
頸動脈斑塊的形成從無到有一般分為三個階段，第一個階段：沒有症狀，病情輕微，可通過藥物治療。第二個階段，出現症狀，這個時候是治療最佳時機，可通過頸動脈內膜剝脫術有效治療，預防腦梗塞發生。第三個階段，出現腦梗塞，及時採取手術治療。
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