在兒童門診常可接診許多這樣的孩子，他們看上去和正常的學齡兒童毫無兩樣，但家長卻焦急萬分、百般無奈地向醫生訴說：“小孩開始上小學後，老師總反映孩子上課時不專心聽講，愛走神，稍有動靜就東張西望，還愛做小動作；在家做作業也是拖拉馬虎，總是邊做邊玩，我每天都要坐在他旁邊督促他學，即使這樣盯著學，做作業也比同學慢；學習成績也不穩定，抓緊點學習成績就能上去，不抓他學習成績就下降，老師說他腦子不笨，就是注意力不集中。可上課還是管不住自己，學習成績還總往下掉，我真是急死了，大夫，你說孩子上課注意力不集中是什麼病，有法治嗎?”
回答注意力不集中是不是病，確不是一件簡單的事。注意是一種心理現象，指的是一個人精神活動的指向性和集中性。對每個人來說，注意是一種重要的心理能力，因而也稱為注意力。人的注意力有兩種：一種是有意注意，它是主動的，需要意志和毅力的參與，即人要費勁地把精力集中在某件事上；另一種是無意注意，它是被動的，是外界的事物吸引了人的注意，是不費勁的注意，當然學習成績的好壞與注意力是密切相關的，這裡主要是指的有意注意。兒童注意力的發展是從無意注意到有意注意的變化過程。3歲以前兒童的注意基本上是無意注意，那些形象、生動、新穎的事物，吸引著兒童的注意。隨著年齡增長，感知能力發展，腦功能不斷成熟，才漸漸發展為有意注意，這個階段孩子不能適應長時間目標學習，因為孩子有意注意發展不完善，會出現注意力不集中。心理學家研究認為：5～6歲兒童注意力集中時間約為10～15分鐘，7～10歲約為15～20分鐘，10～12歲約為25～30分鐘，12歲以上能持續30分鐘以上。一些學校和家長一味讓孩子努力學習，剝奪他們娛樂和休息時間，也會造就注意力不集中的孩子，其學習興趣和效果也就可想而知了。
很多因素可引起兒童注意力不集中，面對這樣複雜的問題，家長不能簡單處理，而是要找到行為背後的原因，對症下藥方可取得好的效果。引起注意力不集中的常見原因無外乎內因和外因兩方面，內因又包括生理因素：如年齡大小，身體狀況，營養狀態，腦發育水平，腦部疾病等；心理因素：如興趣、習慣、動機、意志力、態度、情緒狀態等。外因主要是指外界干擾和不良的學習環境可以引起孩子注意力不集中。對於輕微的、短暫的、偶爾的注意力不集中，往往不是病態，家長不必緊張。像疲勞睡眠不足可以引起短暫的注意力不集中，一旦休息改善睡眠，注意力便可恢復正常，需要注意的是長期的、嚴重的、不能自控的注意力不集中，而且多伴有學習困難，這些往往提示和疾病相關的注意力缺陷，在學齡兒童常見於多動症，抽動症，學習障礙，感覺統合失調，精神發育遲滯，情緒障礙，腦器質性疾病，鉛中毒等病症。
一旦發現孩子注意力不集中，如在校老師反映上課走神，在家發現做作業磨蹭，做事無長性，虎頭蛇尾，粗心馬虎，丟三落四，學習成績不好等現，早點到兒童神經內科行相關評估，及時發現問題。
注意力不集中是兒童期一種常見的行為障礙，多數是與疾病相關的症狀表現，不是單一的疾病，包括多種疾病，就像發燒可以是許多疾病的表現形式一樣，需要去醫院仔細檢查，作出診斷和鑑別診斷，方可得到正確有效地治療。
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