當細菌等病原體侵入尿路後會引起尿路感染，出現尿痛、尿頻及尿急，有時會有尿不盡感、發熱，甚至尿血。醫生根據病情結合血、尿等化驗，有時還會做尿細菌培養來確定診斷，通常會用抗生素，如沙星類及頭孢類藥物進行治療，數日即可治癒。但少數人按照以上方法治療後，病情反覆或者久治不愈，此時要多方面考慮，部分患者可能感染了特殊的細菌-得了尿路結核。
引起結核的細菌稱為結核桿菌，它通常從肺或者腸道侵入人體，再經過血液流動到達腎臟。在腎臟會碰到防禦疾病的戰士，雙方發生戰鬥。多數情況下結核桿菌會被打敗而被消滅，但當結核桿菌數量較大及戰士戰鬥力弱時，結核菌就會在腎臟建立基地，逐步發展壯大，破壞腎臟形成膿腔。隨著破壞加重，一部分結核菌小分隊進入尿液中，隨排尿管道到處搞破壞。可能會出現膀胱結核，男性還可能引起前列腺結核，並可能破壞輸精管道，引起附睪睪丸結核等。
當結核小分隊到達膀胱後，引起膀胱發炎，出現尿頻、尿痛及尿急等狀況，尿中出現潛血，這是尿路結核的主要表現。這個和普通細菌引起的尿路感染表現相似，容易被忽視。如果沒有及時發現接受治療，膀胱破壞越來越嚴重，容量顯著減少，排尿次數越來越多，甚至會尿褲子。還可能破壞對側管道開口，引起腎積水，損害腎功能。此時，再進行鍼對性治療為時已晚，難以挽救被破壞的腎臟及排尿管道，腎功能也難以恢復，通常需要切除一側腎臟。因此，當尿路感染反覆發作或者久治不愈時，及時發現潛藏的結核菌並使用抗結核藥物定向清除，才能有效保護尿路，防止腎臟破壞，保護腎功能。
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